Robots die je eten aan tafel brengen in een restaurant of betalen via gezichtsherkenning: het kan allemaal in één van de Hema-winkels in China, onderdeel van moederbedrijf Alibaba. Je portemonnee kun je thuis laten, want alles hier gaat via je smartphone. China is voorloper als het gaat om het samenbrengen van e-commerce en fysieke winkelbeleving via je smartphone. Volgens Shaun Rein, oprichter van de Chinese Market Research Group in Shanghai, loopt China op dit gebied twee tot drie jaar voor op de Verenigde Staten. In China beginnen alle nieuwe concepten in de retail bij de mobiele telefoon.