Het coronavirus zet de wereld op zijn kop en zorgt voor een regelrechte crisis. Het resultaat? Serieuze en ernstige nieuwsberichten en zware gesprekken. Om het hier en daar een beetje lichter en luchtiger te maken, verschijnt elke woensdag een column van Hans Verstraaten over opmerkelijke zaken binnen de retail.

Ein neues Lied, ein besseres Lied, 
O Freunde, will ich euch dichten! 
Wir wollen hier auf Erden schon. 
Das Himmelreich errichten!
-    Heinrich Heine, Ein Wintermärchen

Ja mensen, onder wie retailers, als deze rottijd voorbij is dan breekt er een nieuwe tijd aan en zal een hemelse tijd op deze aardbol aanbreken. Dat hoor ik tenminste van alle kanten. Laten we eens beginnen met thuiswerk. Dat zet ook na de coronacrisis door met als gevolg dat er nog nauwelijks files te bekennen zijn en de lucht kraakhelder wordt. Duurzaamheid! Iedereen leeft straks een duurzaam leven en alle energie is per definitie groene energie. Fastfashion verdwijnt en de miljoenen mensen die dan zonder werk komen te zitten krijgen dan werk in honderd procent schone sectoren. We vliegen nog nauwelijks; vakantie in eigen land – vooral in je eigen achtertuin – wordt een vaste, gouden gewoonte. De landbouw wordt helemaal biologisch en er is geen plek meer voor de bio-industrie. De boeren die dan zonder werk komen te zitten laten zich omscholen tot leraar of zorgmedewerker, in de nieuwe tijd het hoogst haalbare wat beroepen betreft.

We importeren nauwelijks nog spullen uit Azië. Koop lokaal! Retail lokaal! De winkels in de binnensteden groeien en bloeien weer! En zowat iedereen begint een groente- en kruidentuintje en draagt kleding, heel vaak tweedehands, waar geen kinderhandje aan te pas is gekomen. Verpakkingen bestaan haast niet meer en als iets dan toch nog verpakt is dan in recyclebaar materiaal. HEMA wordt verlost van private equity-schulden want die private equity-klootzakken hebben zich getransformeerd tot aardige, lieve mensen, boordevol empathie, net als de rest der mensheid. HEMA herleeft en is weer helemaal van ons allemaal.

Ja, de welvaart is ernstig verminderd, maar dat geeft niks: we hebben elkaar, we zorgen voor elkaar, we verbinden ons een ongeluk. Merken streven niet langer naar hogere omzetten en hogere winsten, nee, ze streven naar een substantiële bijdrage aan een sociale, warme samenleving. Action neemt eveneens afscheid van private equity en verbouwt zijn winkels tot community centers. Je kan er terecht voor een gezellig praatje, maar ook voor diepere gesprekken over de zin van het leven, de functie die vroeger onze kerken hadden. Mensen, bovenal retailers, wat een paradijs zal het straks worden.

Ho, wacht, bijna deze nog vergeten, de ineens weer zeer actuele woorden van mijn oma: ‘En gratis bier voor iedereen!’