Tweedehandskleding, een marktplaats, meer diensten. Met concurrenten als Zalando Lounge, Otrium en Vinted op de hielen staat Veepee niet stil. Ook probeert het flashsalesplatform van alles om producten sneller bij de klanten te krijgen. “Dat blijft de achilleshiel van ons model.”

Blijven draaien. Dat stond voor Veepee voorop toen ruim een jaar geleden het coronavirus de kop opstak. “Enerzijds voor onze merken om een verkoopkanaal te kunnen aanbieden. Anderzijds voor de klanten om aan hun spullen te geraken”, zegt countrymanager Benelux Tobias Tousseyn. In het magazijn werden aanpassingen gedaan, zodat er veilig kon worden gewerkt. “Dat was de grootste uitdaging, waar we goed in geslaagd zijn. Zo hebben we bijvoorbeeld teams opgedeeld in volledig van elkaar gescheiden bubbels en eenrichtingsverkeer ingevoerd op de trappen. Het magazijn en alle werkoppervlakten en -materiaal worden ook meerdere keren per dag gepoetst.”

Tousseyn werkt zelf al sinds 13 maart vorig jaar thuis. Alleen in de zomer was hij gedurende een maand of twee een dag per week op kantoor. “Iedereen had een vaste dag.”

Ook bij Veepee ontstond in de eerste periode een run op wc-papier en schoonmaakproducten. Fashion, nog steeds de belangrijkste categorie bij het platform, werd ook meer verkocht. Weinig verrassend viel de vraag naar reizen bijna helemaal weg. Veepee zette extra in op levensmiddelen, maar ook op speelgoed. “Op dat moment waren de scholen allemaal dicht en zat iedereen met de kinderen thuis. Binnenspeelgoed, buitenspeelgoed, trampolines, opblaaszwembaden. Die dingen zijn zeer goed verkocht. En raar maar waar: ook alcohol. Champagne en dergelijke.”

Nederlandse merken in de etalage
Veepee besloot daarnaast merken van Belgische en Nederlandse origine een hart onder de riem te steken. Onder meer Vingino en G-Star werden extra in de kijker gezet. “We zijn een b2b2c-bedrijf. Een bedrijf dat opereert op het snijvlak tussen merken en consumenten. Zonder een van beide zijn we niets.” De actie pakte volgens Tousseyn goed uit. “Het aantal bezoekers bij die merken was hoger en de conversiegraad nam toe.”

De omzet in de Benelux kwam vorig jaar rond de driehonderd miljoen euro uit, zegt Tousseyn. ”Een stevige double digit groei.” Veepee, actief in tien landen, heeft nu zo'n 8,5 miljoen leden in de Benelux: 4,5 miljoen in België en 4 miljoen in Nederland. Hoeveel daarvan daadwerkelijk geregeld iets kopen, wil hij niet kwijt. “Spijtig genoeg kopen ze niet allemaal.”

Door de coronacrisis vonden veel meer mensen de weg naar online, zagen ze ook bij Veepee. Tegen wil en dank. “Er was op een bepaald moment niets anders. En een deel ervan is blijvend. Mensen hebben het gemak ervan ontdekt.”

Veepee wist ook meer merken aan zich te binden, maar of dat direct een gevolg is van 'corona' kan Tousseyn niet met zekerheid zeggen. Al vermoedt hij dat de crisis wel voor een versnelling heeft gezorgd. In Nederland kwam onder meer PME Legend erbij. “Dat valt zeer sterk in de smaak bij ons klantenbestand.” In Frankrijk haalde Veepee onlangs Zara binnen. “Hopelijk halen we ze ook snel naar de Benelux.”

Tobias Tousseyn

Duurzame initiatieven
Frankrijk is wat omzet betreft de belangrijkste markt voor Veepee en krijgt daarom vaak een primeur, al maakte Zara ook al in enkele andere landen deel uit van het platform. Rond duurzaamheid lopen er nu twee initiatieven in Frankrijk, die waarschijnlijk ook dit jaar naar de Benelux komen. Het eerste is een c2c-platform: Re-Turn. Klanten kunnen ervoor kiezen om artikelen die niet bevallen naar een andere klant te sturen en niet, zoals gebruikelijk, naar Veepee.

“Daarmee halen we één schakel uit de keten. Anders komt die retour terug naar ons en moeten wij hem weer verkopen aan iemand anders”, zegt Tousseyn. Noem het tweedekansjes, met een lagere prijs dan de originele verkoopprijs. Veepee bepaalt wat de nieuwe prijs is: bijvoorbeeld vijftien in plaats van twintig euro. De oorspronkelijke klant krijgt de resterende vijf euro van Veepee. Doorsturen naar een andere klant is voor de oorspronkelijke klant voordeliger dan terugsturen naar Veepee, zegt Tousseyn.

Het tweede initiatief heet Re-Cycle en speelt in op circulariteit via verschillende facetten. “Als je de schaal ziet die Vinted heeft kunnen ontwikkelen: fantastisch en bewonderenswaardig. Maar dat is een c2c-platform. Merken worden daar niet beter van. Zij vangen niets als een product van hen wordt verhandeld. In Frankrijk hebben we met ons partnermerk Timberland al een succesvolle pilotcampagne achter de rug. Via Re-Cycle konden Veepee-leden hun oude Timberland-kleding en -schoenen die ze niet meer gebruikten, terugbrengen via een vooraf betaald retourlabel."

Het werkt op dezelfde manier als andere campagnes op het platform: op de homepage staat een banner van het merk. Het verschil: als je daarop klikt, verschijnen er geen producten die je kunt kopen, maar zie je producten waarvan je kunt aangeven dat je ze wilt terugsturen. Wie een Timberland-jas opstuurde, ontving van dat merk een voucher ter waarde van vijftig euro waarmee op Veepee spullen van Timberland konden worden gekocht. “Wij geven dan een tweede leven aan die Timberland-jas, in een tweedehandsverkoop online of offline.” Versleten artikelen worden aan recyclagespecialisten gegeven.

Lange levertijden
Er zit een nadeel aan het flashsalesmodel van Veepee: de lange levertijden. Het duurt vaak wel twee weken en soms wel een maand voordat de klant het product in huis heeft. “Dat blijft de achilleshiel van ons model”, erkent Tousseyn. “We houden zelf geen voorraad aan. Net daarom kunnen we sterke kortingen aanbieden. De keerzijde van de medaille is dat die goederen niet in één centraal magazijn liggen en dat we ze dus niet direct ter beschikking hebben.”

Veepee werkt er volgens Tousseyn hard aan om de levertijden te beperken. Zo zijn er al enkele merken die hun producten rechtstreeks naar consumenten sturen. Verder gaat de voorraad in sommige gevallen al voordat de sale begint naar het magazijn van Veepee. Een ander plan is om al op de eerste dag van een actie een order bij een merk te plaatsen.

Het zijn voorbeelden die toenmalig managing director Karen Plessers anderhalf jaar geleden ook al noemde in een gesprek met RetailTrends, maar Veepee maakt volgens Tousseyn wel degelijk vorderingen. “Alleen bracht de coronacrisis vorig jaar zeer veel operationele problemen met zich mee. Iedereen zal het zich herinneren: de pakjesdiensten werden overstelpt met volume.”

Hoe dan ook gelooft Tousseyn heilig in dit model. “Onze waardepropositie naar onze leden is dat je bij ons zeer goede merken kunt vinden tegen een zeer goede prijs. Ik denk dat dat iets van alle tijden is. En we zijn een bedrijf dat kan buigen op twintig jaar ervaring. Enkel en alleen in het flashsalesmodel, we zijn marktleider in Europa.” Daarnaast wijst hij erop dat Veepee een veel breder aanbod heeft dan concurrenten als Otrium en Zalando Lounge. Recent kwamen daar bijvoorbeeld ook fitnessabonnementen en maaltijdboxen van HelloFresh bij.
 

Marktplaats
Verder hoopt Tousseyn later dit jaar in de Benelux een marktplaats aan het platform toe te voegen. In Frankrijk, Spanje en Italië heeft Veepee die al. Merken managen op de marktplaats zelf het aanbod, maar evengoed hun customer service en de verzending.

“Ze kunnen de catalogus daar sneller online brengen", legt Tousseyn uit. "De mid-season sales bijvoorbeeld. De slow movers tijdens een seizoen kunnen dan zeer makkelijk op ons platform verder worden afgeprijsd en geliquideerd worden. De marktplaats is een logisch verlengde van onze bestaande samenwerkingen met merken. Het Veepee-platform is al rechtstreeks geconnecteerd met hun productdata en -foto’s. Via de marktplaats geven we onze partnermerken een extra platform voor e-commerce.”