Barre dagen voor Britse winkelketens

Entertainmentketen HMV en tentenverkoper Blacks, twee grote namen in het Britse straatbeeld, dreigen failliet te gaan. Beide winkelbedrijven hadden al langer problemen, maar aandeelhouders lijken door tegenvallende kerstverkopen de hoop op herstel nu definitief verloren te hebben.

HMV heeft eerder dit jaar geprobeerd zijn schulden te verlagen door boekenketen Waterstones te verkopen en afstand te doen van zijn Canadese activiteiten. De totale schuld van HMV is ondanks de verkochte dochterbedrijven opgelopen tot 160 miljoen pond. Inmiddels staat de winstgevende festivaltak van het bedrijf te koop, in de hoop de schuldenlast terug te kunnen brengen tot 100 miljoen pond.

Blacks, dat driehonderd Britse filialen bezit, heeft zichzelf begin december in de verkoop gezet. Hiertoe werd besloten nadat Mike Ashley, grootaandeelhouder van Blacks en eigenaar van voetbalclub Newcastle United, geen bod meer uit wilde brengen op de resterende aandelen.

De slechte vooruitzichten voor HMV en Blacks hangen samen met het dalende vertrouwen van de Britse consument, dat nu op het laagste niveau is sinds begin 2009.  “De huidige ontslaggolf wordt groter dan die van 2008 en 2009", stelt Sanjay Bailur, directeur van onderzoeksbureau AlixPartners, tegenover Bloomberg-tv. "Bedrijven hebben te lang vastgehouden aan filialen die verlies draaien en hebben nu geen reserves meer.”