Het is alweer bijna een jaar geleden dat er een nieuwe winkel van Zhongshuge voorbijkwam in deze rubriek. De Chinese boekwinkelketen heeft de stilte doorbroken met de opening in Xi’an, de vroegere hoofdstad van het land. Net als in steden als Hangzhou en Shanghai is er ook in de nieuwe winkel niet bezuinigd op het design.

Liefst zeshonderd dagen werd er aan de boekenwinkel gewerkt. Er kwam onder meer driehonderd ton staal en dertigduizend vierkante meter aan lichtstrippen aan te pas. De kleur wit voert dit keer de boventoon, waarbij de golvende muren bezoekers het idee moeten geven dat ze zich in de wolken bevinden. Bovendien past het ontwerp volgens designer Wutopia Lab bij de stedelijke opleving van de historische stad.

De hoofdruimte bestaat uit gebogen schappen met de populairste boeken en openbare leesruimtes. In totaal tellen de stellingen tien schappen, waarvan de onderste acht met boeken zijn gevuld. Verder zijn er schappen met meterslange schroeven aan het plafond bevestigd, waardoor het lijkt alsof de daarop uitgestalde boeken in de lucht zweven. Dat is volgens de ontwerper een volledig nieuwe ervaring voor de filialen van Zhongshuge. 

De winkel is verder uitgerust met een ‘pantheon’, waar de Chinese retailer zijn boek van de maand presenteert. Opvallend daaraan is dat er maar één boek ter inzage ligt. Met een glazen vloer is geprobeerd een wateroppervlak na te bootsen. In de ruimte erin bevindt zich een leesplek, die ook gebruikt kan worden voor vergaderingen of andere kleine bijeenkomsten.

Net als in andere filialen van Zhongshuge is ook in Xi’an weer een kinderafdeling te vinden, opgevrolijkt met de silhouetten van bomen en dieren. De kinderafdeling is verder voorzien van ‘verborgen ingangen’, een sterrenstelsel op de vloer en blauwe lucht op het plafond.