Een nieuwe boekwinkel in China betekent steevast een lust voor het oog. Meestal is het de keten Zhongshuge die met een futuristische megawinkel de aandacht trekt, maar het blijkt ook anders te kunnen. Harbook opende onlangs deze kleinere, maar evengoed opvallende boekenzaak waar modern en traditioneel elkaar ontmoeten.

Harbook heeft zich gevestigd in langs het West Lake in Hangzhou, in het oosten van China. De winkel telt zeshonderd vierkante meter en kenmerkt zich door de enorme, geometrische displays. Die staan in verschillende ruimten die via grote stalen bogen met elkaar zijn verbonden. De bogen moeten het beeld van Italiaanse portieken oproepen, terwijl de felgekleurde geometrische vormen een post-moderne uitstraling hebben om de meer traditionele elementen in de winkel te compenseren. De verschillende ruimten zijn grotendeels open van opzet zijn, maar worden toch duidelijk onderscheiden door de verandering in vloerniveau en materiaal.

Naast boeken biedt Harbook ook ruimte aan andere lifestyle-elementen, zoals een café en een showroom voor het Deense meubelmerk Normann Copenhagen, in het gebouw. Het café kijkt uit over het meer en heeft een vloer die is gemaakt van traditionele, lokaal geproduceerde Chinese bakstenen, als een eerbetoon aan de locatie. Het café is volgens de ontwerpers bedoeld is als een 'droomachtige' ruimte, waar klanten vrienden kunnen ontmoeten, werken of lezen.

"Eeuwenlang heeft de stad - en haar legendarische West Lake in het bijzonder - schrijvers, filosofen en dichters geïnspireerd", klinkt het vanuit het ontwerpteam. "Harbook zet deze erfenis voort en breidt de literaire cultuur van de stad uit met knipogen naar Europese tradities, maar met een progressieve hedendaagse benadering."