Secret Sales neemt de merkrechten van V&D over. De in 1887 opgerichte warenhuisketen ging in 2015 failliet, maar maakte online een doorstart. Wie is de nieuwe eigenaar en wat wil het bereiken met 'onze V&D'? RetailTrends sprak met Chris Griffin, oprichter en ceo van Secret Sales.
Secret Sales werd opgericht in 2007 als flash-uitverkoper, maar veranderde in de coronatijd in 2020 volledig van koers. Onder nieuw beheer werd het bedrijf naar eigen zeggen een off-price retailer in Groot-Brittannië. Het doel was om klanten, met behulp van kortingen, toegang te geven tot duizenden luxe designermerken.
Europa veroveren
In april 2022, als alles goed en wel loopt in het thuisland, begint het bedrijf met zijn Europese uitrol. België en Nederland zijn de eerste landen die een eigen Secret Sales-platform krijgen. De ambitie van het bedrijf wordt helder en duidelijk geformuleerd: "Ons doel is om het grootste platform voor discountmode van Europa te...
Secret Sales neemt de merkrechten van V&D over. De in 1887 opgerichte warenhuisketen ging in 2015 failliet, maar maakte online een doorstart. Wie is de nieuwe eigenaar en wat wil het bereiken met 'onze V&D'? RetailTrends sprak met Chris Griffin, oprichter en ceo van Secret Sales.
Secret Sales werd opgericht in 2007 als flash-uitverkoper, maar veranderde in de coronatijd in 2020 volledig van koers. Onder nieuw beheer werd het bedrijf naar eigen zeggen een off-price retailer in Groot-Brittannië. Het doel was om klanten, met behulp van kortingen, toegang te geven tot duizenden luxe designermerken.
Europa veroveren
In april 2022, als alles goed en wel loopt in het thuisland, begint het bedrijf met zijn Europese uitrol. België en Nederland zijn de eerste landen die een eigen Secret Sales-platform krijgen. De ambitie van het bedrijf wordt helder en duidelijk geformuleerd: "Ons doel is om het grootste platform voor discountmode van Europa te worden."
En dus moeten er meer markten bijkomen. In september 2023 volgt een overname van de Spaanse branchegenoot Dreivip. Daarmee probeert Secret Sales door middel van een bekende naam meer bekendheid te genereren. Een maand later volgt Ierland, onder eigen merk en dicht bij de thuismarkt. Dan blijft het opnieuw een jaar stil, maar stilzitten doen het bedrijf zeker niet.
Afound
Eind 2024 sluiten Secret Sales en H&M een deal met betrekking tot het outletplatform Afound. De Zweedse moderetailer maakte in september van dat jaar bekend de stekker eruit te trekken door gebrek aan vraag bij de klanten. H&M merkte dat merken er steeds vaker voor kiezen om hun eigen kanalen te gebruiken voor de verkoop, om zo de klantrelaties verder te versterken. Dat zou het platform steeds meer overbodig maken.
Daar dacht Secret Sales heel anders over. Het was voor het bedrijf een goede stap richting een nieuwe markt: Scandinavië. Daarmee doet het merk ongeveer hetzelfde als in Spanje. Een bekend merk overnemen om zichzelf zo gelijk goed in de markt te zetten.
Overname V&D
Die strategie wordt in Nederland ook omarmd met V&D. "Je komt het maar weinig tegen in je carrière als ceo om zo'n iconisch merk onder je hoede te kunnen krijgen", vertelt Griffin. "Ik wil het ook echt graag terugbrengen naar zijn oude gloriedagen en het een toonaangevende website te laten worden in Nederland."
De overname van V&D is wel opvallend aangezien Secret Sales al 3 jaar aanwezig was. Had het merk de overname van V&D en To Be Dressed dan wel nodig in ons land?
"Ja", zo zegt Griffin stellig. "Een sterk merk als V&D geeft ons meteen toegang tot miljoenen klanten. Dan hoeven we ons niet meer te focussen op brand building, maar kunnen we veel meer bezig zijn met dingen waar we goed in zijn, zoals de producten verkopen en onze service naar de klant. Met V&D in ons portfolio verwachten wij dat onze verkopen in de regio met 400 procent kunnen groeien."
Ook verzekert Griffin, en dat moet zeker de nostalgische consument goed doen, dat de naam V&D blijft. "We doen het in Scandinavië met Afound en in Spanje met Dreivip ook. We willen absoluut de naam laten bestaan, zodat de Nederlanders hun vertrouwde winkel weer kunnen omarmen. We geloven dat iedere markt zijn eigen aanpak nodig heeft en we gaan ook niet voor een 'one fits all'-strategie. Dus al deze merken hebben hun eigen waarde in hun eigen markt."
Buiten het nostalgische gegeven, zit er ook nog een zakelijk gegeven aan: "Op die manier kunnen we onze investeringen steken in ontwikkeling in plaats van in het opbouwen van het merk. Iedereen kent V&D en wij willen ook niet veel van hun oude waardes afwijken."
Op de vraag of V&D dan misschien ooit wel terugkomt als fysieke winkel zegt Griffin: "Zeg nooit nooit, maar wij zijn een online speler en daar moeten we ons op focussen. We gaan het platform van V&D weer de modebestemming van Nederland proberen te maken. Dat is het echte doel."
Toekomst
Mede door de overnamestrategie groeit Secret Sales hard in Europa. "We hebben een groei in like-for-like omzet van 37 procent, dat is enorm in fashion", vertelt Griffin met trots. De huidige strategie en propositie lijken dus hun vruchten af te werpen.
Of ze daarbij in Nederland de goeie afslag hebben genomen, moet nu blijken. De afgelopen 10 jaar bestond V&D online, maar was het verder een marginale speler. Waar H&M met Afound eerder sprak van een merk waar geen vraag naar was, is V&D natuurlijk ook al ver over zijn piek heen. Aan het Britse modeplatform om de Nederlandse consument terug te winnen.
Secret Sales is momenteel actief in 7 Europese markten. Het biedt meer dan 1 miljoen unieke producten aan, heeft 17 miljoen geregistreerde gebruikers en werkt samen met 4.815 'premium partnermerken'. Op naar de volgende overname in de volgende markt, want Secret Sales is volgens Griffin nog lang niet uitgegroeid: "We zijn overduidelijk op de goeie weg en we willen deze strategie dan ook voortzetten in 2025 en 2026. Er komen nog meer uitbreidingen aan, dat is zeker."
