RetailRookies 2025-2026: Gatesix mikt op top 3 in Nederlandse koffermarkt

Al 10 jaar runt Niek Koedam zijn eigen kledingmerk Nølson, met Gatesix wil hij met zakenpartner Frans Byvoet ook voet aan de grond krijgen in de wereld van koffers. De ambities zijn helder: dit jaar 1.000 koffers verkopen, volgend jaar naar Duitsland en binnen 2 jaar een plek in de top 3 van koffermerken in Nederland. 

Wat beide bedrijven bindt, is volgens Koedam de missie om hoogwaardige producten voor een groot publiek bereikbaar te maken. "Waar vind je nou een mooie aluminium koffer van hoge kwaliteit voor een betaalbare prijs? Naar ons idee was die er nog niet", zegt hij.

Koedam en zijn partner ontwikkelden vervolgens zelf een koffer van 100 procent aluminium met lederen hendelgrepen, die ze in China laten produceren. "Die fase van ontwikkeling heeft zeker een jaar geduurd. Het voordeel van aluminium is dat het een mooie, luxe uitstraling heeft en het een sterk materiaal is, waardoor een product lang meegaat. We richten ons op elke reiziger die niet wil inleveren op stijl."

Advertenties op online kanalen

Die reiziger probeert hij vooral te bereiken via advertenties op onlinekanalen, zoals Google, Instagram, Facebook en TikTok. "We liggen ook bij fysieke retailers in Amsterdam, zoals onze eigen Nølson-winkel, kledingzaak Hang Eleven en de shop van hotel De L’Europe. Maar op dit moment is onze strategie niet om per se veel fysieke verkooppunten te hebben. We willen voornamelijk online hard groeien."

Veel mensen komen de koffers volgens Koedam eerst online tegen en besluiten daarna naar de winkel te komen om het product van dichtbij te bekijken en te voelen. "Bij een koffer is kwaliteit natuurlijk belangrijk,” zegt hij. "Je wilt niet dat hij na een paar keer reizen al een wieltje verliest of dat het handvat stroef loopt."

Minder complex dan kleding

Toch loopt de onlineverkoop verrassend goed. “Een koffer is minder complex dan kleding,” legt Koedam uit. "Je hoeft geen rekening te houden met stof, pasvorm of maat. De afmetingen staan duidelijk op de website en de koffer voldoet aan de eisen van de meeste luchtvaartmaatschappijen. Wat je leest, is ook echt wat je krijgt. Daarom hebben we weinig retouren."

In de toekomst zou Koedam wel met meer retailpartners willen samenwerken. "Het zou mooi zijn om onze koffers op Schiphol te tonen. We staan nu in het magazine van Transavia met een grote advertentie. Daar zien we een hoop bestellingen uit voortkomen, dus mensen zijn wel geïnteresseerd en ook wel makkelijker in aankopen als ze in vakantiemodus zijn."

Wat je leest, is ook echt wat je krijgt. Daarom hebben we weinig retouren

Lessen van Nølson

Veel van de lessen die Koedam leerde met Nølson, kan hij toepassen bij Gatesix. "We weten hoe we advertenties moeten opzetten en de onlineverkoop efficiënt aanpakken. Maar op logistiek vlak zijn er wel verschillen. Kleding kunnen we relatief eenvoudig en snel per vliegtuig versturen, omdat het weinig volume inneemt. Maar koffers gaan per boot en dat vraagt om meer geduld."

Inmiddels heeft Gatesix de eerste paar 100 koffers verkocht en is het wachten nu op de volgende batch. "Daar moeten we uiteindelijk een strakke planning voor maken, want het inkoopschema ligt net even wat anders."

Doorgroeien

Dit jaar wil Koedam meer dan 1.000 koffers verkopen. "Daarna willen we snel doorgroeien, ook internationaal. Een koffer wordt wereldwijd gebruikt en we zien nu al  bestellingen uit Zwitserland, het VK en zelfs New York. Maar in deze fase is focus cruciaal, dus richten we ons eerst op groei in Nederland. Volgend jaar willen we uitbreiden naar Duitsland en daarna via retailpartners internationaal verder opschalen."

Het grootste premium koffermerk ter wereld worden is niet Koedams ambitie. "Als ondernemer moet je groot durven dromen, maar ook realistische doelen stellen. Nummer 1 wereldwijd worden is niet reëel, maar een plek in de top 3 koffermerken van Nederland binnen 2 jaar? Dat is zeker haalbaar."