Dit is de nieuwe niet-Zweedse baas van de INGKA Group (IKEA)

Jesper Brodin (links op de hoofdfoto) neemt na 8 jaar afscheid als ceo van de INGKA Group, de uitbater van de meeste winkels van IKEA. Zijn opvolger is er eentje uit de eigen gelederen, zoals ze dat graag doen binnen IKEA. De functie was dan ook altijd in Zweedse handen, maar vanaf eind 2025 zwaait er een Spanjaard de scepter: Juvencio Maeztu (rechts op de hoofdfoto).

Buitendecoratie

Juvencio Maeztu volgt zijn opleidingen in thuisland Spanje. Nadat hij van de Iese Business School afkomt, is zijn eerste baan gelijk een leidinggevende functie. Hij wordt managing director bij Fronda Centros de Jardinería, een Spaanse retailer gespecialiseerd in decoratie, tuin en dier; een soort evenknie van de Intratuin in Nederland. Na 7 jaar beëindigt hij zijn dienstverband en verruilt hij een specialist in buitendecoratie voor een specialist in binnendecoratie. Vanaf 2001 mag hij zich IKEA-storemanager in Madrid noemen.

Spanje en de wereld rond

Maeztu leidt de winkel in Madrid 2 jaar en vertrekt dan naar Sevilla, om 3 jaar lang in die winkel de storemanager te zijn. Na deze 5 jaar wordt hij gepromoveerd tot countrymanager van Spanje en Portugal. In 2009 verlaat hij thuisland Spanje om weer storemanager te worden. Zijn nieuwe uitdaging betreft de flagshipstore in Londen. Na opnieuw 3 jaar vertrekt hij naar India om daar 6 jaar lang de rol van countrymanager op zich te nemen.

Tijdens zijn jaren in India drukt hij flink zijn stempel. In een uitgedacht stappenplan laat hij de Indiërs kennismaken met het Zweedse woonwinkelmerk. Eerst laat hij grote winkels bouwen, zodat ze de ervaring van het IKEA-shoppen kunnen opdoen. De nadruk ligt op de touch-and-feel van de producten. Daarna implementeert hij de e-commercetak in het model. Nadat de bekendheid is gegroeid, kan het bedrijf de white spots op de kaart invullen. 

Naast de grote concepten worden er ook kleinere concepten toegevoegd, uiteindelijk met het doel om alle Indiërs te introduceren aan IKEA. Tot slot wordt er onder zijn leiding ook fors ingezet op de restaurants. Zo hebben sommige winkels meer dan 1.000 zitplaatsen en zijn ze keurig op de Indiase keuken afgesteld. De traditionele Zweedse balletjes bevatten alleen kip. 

Cfo

Na zijn avonturen in verschillende werelddelen, landt Maeztu in 2018 in Nederland, waar hij in Leiden de functie van cfo en plaatsvervangend ceo krijgt.

Als cfo kan hij, zeker in het afgelopen boekjaar, niet altijd rooskleurige cijfers overleggen. Zo neemt in boekjaar 2024 de omzet af met 5,5 procent. Op het eerste oog een matig jaar, maar Maeztu raakt niet in paniek. Hij ziet juist dat de strategie, mede door hemzelf vormgegeven, zijn vruchten begint af te werpen.

"Het was een jaar van moedig investeren in de toekomst", vertelt hij december vorig jaar tegen het Sustainability Magazine. "We hadden 3,3 procent meer winkelbezoeken en online was er 28 procent meer verkeer, dat resulteerde in 9 procent meer bestellingen." De omzet neemt dan ook af, vanwege een investering in prijsverlaging. "IKEA moet betaalbaar en toegankelijk blijven in een tijd van financiële onzekerheid. Dat hebben we gerealiseerd."

Die visie, die dus ook in het hart van IKEA zit, wil hij als ceo verder uitdragen. "Onze winst stelt ons in staat om thuis een beter leven te creëren op manieren die verder gaan dan betaalbare, duurzame en functionele meubels", aldus Maeztu.

Ceo

En dus is de aanstelling van Maeztu niet echt een grote verrassing. IKEA heeft graag mensen vanuit de eigen gelederen. Mensen die zich daarbinnen ontwikkelen en opgegroeid zijn met de visie van IKEA.

Daarnaast heeft het concern graag dat de topmensen affiniteit hebben met verschillende gebieden waar het bedrijf actief is. Dat Maeztu India goed kent, zal ook een pluspunt zijn. In India specifiek, maar eigenlijk in heel Azië, is immers nog flinke groei te behalen. In 2023 zegt hij over India nog: "Ons doel is om jaar-op-jaar onze omzet te verdubbelen. Er is nog een grote groeimarkt."

Tot slot vormde hij jarenlang een duo met Brodin en heeft hij als waarnemend ceo, cfo en rechterhand al een goede kijk in de keuken gehad. Tijd om zijn eigen Zweedse gehaktballetjes uit te gaan serveren.

Bij zijn aanstelling zegt hij dankbaar te zijn voor het vertrouwen. "Ik ben enthousiast in wat me te wachten staat en over wat IKEA te wachten staat. We hebben de mogelijkheid om de essentie van ons merk te versterken en een nog grotere rol te spelen in het leven thuis in de wereld." Zoals IKEA het graag hoort dus.