Leen Bakker heeft in België uitstel van betaling gekregen. Onder toezicht van de rechtbank wordt naar een koper voor de 44 winkels gezocht. Wat is er aan de hand? 3 vragen en antwoorden.
Gaat het dan zo slecht met Leen Bakker in België?
Goed is in elk geval anders. De Belgische tak lijdt al 2 jaar verlies. In 2023 eindigde de keten ruim 1,2 miljoen euro in het rood, eind vorig jaar was het tekort opgelopen tot 5,7 miljoen euro.
Bovendien loopt de omzet al jaren terug, met een kleine opleving in het tweede coronajaar 2021. Toen werd er voor 78,4 miljoen euro aan banken, tafels, stoelen, bedden en accessoires verkocht. Daarmee profiteerde de keten slechts een beetje van corona, een tijd waarin veel mensen hun huis of tuin wat gezelliger probeerden te maken.
Sindsdien gaat het bergafwaarts: via 71,2 miljoen in 2022, naar 67,8 en 58,6 miljoen euro in respectievelijk 2023 en 2024. In het laatste jaar daalde de omzet in de fysieke winkels met 15 procent. Online was er een afname van 6 procent.
Hoe probeerde het bedrijf het tij te keren?
De afgelopen jaren sloot Leen Bakker in België enkele...
Leen Bakker heeft in België uitstel van betaling gekregen. Onder toezicht van de rechtbank wordt naar een koper voor de 44 winkels gezocht. Wat is er aan de hand? 3 vragen en antwoorden.
Gaat het dan zo slecht met Leen Bakker in België?
Goed is in elk geval anders. De Belgische tak lijdt al 2 jaar verlies. In 2023 eindigde de keten ruim 1,2 miljoen euro in het rood, eind vorig jaar was het tekort opgelopen tot 5,7 miljoen euro.
Bovendien loopt de omzet al jaren terug, met een kleine opleving in het tweede coronajaar 2021. Toen werd er voor 78,4 miljoen euro aan banken, tafels, stoelen, bedden en accessoires verkocht. Daarmee profiteerde de keten slechts een beetje van corona, een tijd waarin veel mensen hun huis of tuin wat gezelliger probeerden te maken.
Sindsdien gaat het bergafwaarts: via 71,2 miljoen in 2022, naar 67,8 en 58,6 miljoen euro in respectievelijk 2023 en 2024. In het laatste jaar daalde de omzet in de fysieke winkels met 15 procent. Online was er een afname van 6 procent.
Hoe probeerde het bedrijf het tij te keren?
De afgelopen jaren sloot Leen Bakker in België enkele (verlieslatende) winkels. Eind 2021 stond de teller op 52, eind 2024 op 45. Inmiddels zijn het er 44.
"De sluitingen waren vrijwel uitsluitend in het Franstalige gedeelte", zegt Johan Van Loon van vakbond ACV Puls tegen RetailTrends. "Ze hebben er nog een aantal in Wallonië, maar de meerderheid zit in Vlaanderen."
Het bedrijf kwam met een herstelplan. Zo heeft Leen Bakker België sinds begin dit jaar een eigen managing director: Thierry Leys. "Ik kan niet wachten om erin te vliegen samen met het Belgische team en de Nederlandse collega's", schreef hij op LinkedIn.
Van Loon: "De afgelopen jaren was er wel een directie in België, maar eigenlijk was het Leen Bakker Nederland die alles bepaalde. Er was een salesmanager, maar geen échte manager."
De vakbondsman vond deze stap destijds goed én slecht nieuws, zegt hij. "Het goede: Nederland gelooft nog in België. Ze gaan investeren, ze gaan voor herstel. Het slechte: als er in het herstelplan iets misgaat, dan komt het einde dichterbij. Want je hebt er juist extra in geïnvesteerd."
Leen Bakker had de afgelopen maanden een opleving van de markt nodig, zegt Van Loon. "Maar die is er niet gekomen. Dat zijn natuurlijk externe omstandigheden, maar daar moet je natuurlijk ook rekening mee houden. Als je al verlies had in een moeilijke markt, dan maak je meer verlies. Dat is dan fataal hè."
Een woordvoerder van Leen Bakker zegt dat er met het herstelplan wel vooruitgang is geboekt, maar blijven de marktomstandigheden in de Belgische retailsector 'bijzonder uitdagend'. "Dat maakt een aanvullende stap noodzakelijk."
Hoe nu verder?
Leen Bakker België heeft van de rechtbank in Antwerpen goedkeuring gekregen voor een 'gerechtelijke reorganisatie voor overdracht onder gerechtelijk gezag'. "Wie die titel ooit heeft verzonnen, god mag het weten...", zegt Van Loon lachend.
Oftewel: er wordt onder toezicht van de rechtbank naar een koper gezocht voor de 44 winkels. Het management blijft in het zadel, maar dat mag zich niet met de verkoop van Leen Bakker België bezighouden. Die taak ligt bij 2 zogenoemde vereffeningsdeskundigen, gerechtsmandatarissen die door de rechtbank zijn aangesteld.
"Zij gaan bij voorkeur op zoek naar een overnemer voor het geheel", aldus Van Loon. "Dat zou het allerbeste scenario zijn, maar ook het minst waarschijnlijke scenario. Gelet op de marktomstandigheden zie je nu weinig overnames gebeuren. Als het stormt, dan blijf je stilzitten hè." Maar wellicht is er een buitenlandse partij die al plannen had in België en toehapt nu er een volledige keten met korting voor het oprapen ligt.
Het draait er waarschijnlijk op uit dat een deel van de winkels door diverse partijen wordt overgenomen, verwacht de vakbondsman. "Ik hoop een zo groot mogelijk deel natuurlijk. Het restant zal dan in een faillissementsprocedure betrokken worden."
Er is volgens Van Loon nóg een optie. Het verhaal gaat dat moederbedrijf Homefashion Group actief op zoek is naar een koper voor zusterformule Kwantum. "Een gerucht, maar wel een redelijk zeker gerucht", weet de vakbondsman. "Eerder was het passief: als er zich een goede kandidaat aanbiedt, dan zouden ze bereid zijn om te verkopen."
Het idee: als Homefashion Group een mooi overnamebedrag weet binnen te slepen, dan zou ze Leen Bakker België kunnen redden. "De waarschijnlijkheid daarvan is bijzonder laag, maar hoop doet leven hè."
De vereffeningsdeskundigen hebben tot 7 december de tijd om een koper te vinden; dan loopt de bescherming tegen schuldeisers af. De 44 winkels, met volgens Van Loon zo'n 170 medewerkers, blijven voorlopig open. De woordvoerder: "Klanten kunnen blijven rekenen op de producten, service en garantievoorwaarden van het bedrijf."
Deze stap heeft geen impact op de activiteiten van Leen Bakker in Nederland, zegt de woordvoerder.
