Wie is Urban Revivo, de Chinese modeketen met wereldambities?

Urban Revivo, vaak bestempeld als de 'Chinese Zara', richt zijn blik op het Westen. De modeketen wil de komende 5 jaar 200 nieuwe buitenlandse winkels openen. Maar wie is deze relatief onbekende speler uit China eigenlijk?

Je zou misschien verwachten dat Urban Revivo zijn thuisland China al volledig heeft veroverd, maar niets is minder waar. Met ruim 300 winkels is de keten daar nog relatief bescheiden aanwezig, zeker afgezet tegen de omvang van de markt. Ter vergelijking: de Chinese sportgigant Anta telt er zo’n 10.000, concurrent Li-Ning ruim 7.000 en modeketen Uniqlo ongeveer 1.000 vestigingen.

Snelle supplychain

Urban Revivo werd in 2006 in Guangzhou opgericht door Leo Li Mingguang, beter bekend als Leo Li. Met het kledingmerk mikt hij op het middensegment: betaalbaar, maar modieuzer dan H&M en Primark. Net als Zara draait Urban Revivo op een snelle supplychain: weinig voorraad, kort op de trends en snelle productie. Het merk vertaalt high-end design van luxemerken naar toegankelijke mode en zet daarbij sterker in op kwaliteit dan fastfashionspeler Shein.

"Dat sluit aan bij de trend in China, waar consumenten steeds vaker producten willen die langer meegaan", zegt China-expert John Lin. Het unieke aan Zara was ooit de superstrakke supplychain. Maar dat kan tegenwoordig ieder Chinees bedrijf. Urban Revivo heeft dat model van snel, hip en weinig voorraad overgenomen en onderscheidt zich door te focussen op gelokaliseerde, Chinese designs, gecombineerd met duurzamere producten die langer meegaan."

Tekst loopt door onder de afbeelding

Internationale expansie

Zijn eerste internationale stap zette Urban Revivo in 2016 met een winkel in Singapore. Zo'n 2 jaar later volgde een vestiging in het Londense winkelcentrum Westfield, maar die hield het niet lang vol. De deuren sloten tijdens de coronapandemie, toen het bedrijf zijn internationale expansie tijdelijk op pauze zette. In 2021 startte vervolgens de internationale e-commercelancering, waarbij het merk ook beschikbaar werd via platforms als Asos.

Daarna breidde de keten gestaag verder uit: eerst naar de Filippijnen, vervolgens naar Maleisië, Vietnam en Thailand. In Bangkok opende Urban Revivo eind vorig jaar zijn grootste winkel in Zuidoost-Azië, met een oppervlakte van bijna 3.000 vierkante meter.

Uitbreiding buiten Azië

Inmiddels is de blik niet meer alleen op Azië gericht. In februari was het de beurt aan de Verenigde Staten, met een flagshipstore van zo'n 2.800 vierkante meter in SoHo, New York. Ook Londen kon niet langer uitblijven: in mei opende de winkel in Covent Garden en afgelopen week kwam daar een vestiging van ongeveer 2.700 bij in Westfield Stratford City. "De invloedrijke rol van Londen als mondiale trendsetter in de mode maakt het Verenigd Koninkrijk tot een cruciale strategische markt voor Urban Revivo", verklaarde Leo Li.

Voor zijn internationale expansie hanteert Urban Revivo dezelfde aanpak als in het thuisland. Waar Zara en H&M in China moeite hebben om zich aan te passen aan lokale voorkeuren en daardoor honderden winkels sloten, weet Urban Revivo juist goed in te spelen op de Chinese smaak en cultuur. Om ook in het Westen aansluiting te vinden, opende het merk in 2024 daarom in Londen een Europees designcentrum dat collecties ontwikkelt die beter aansluiten bij de voorkeuren van lokale consumenten.

Tekst loopt door onder de afbeelding

Middensegment 

Kan Urban Revivo in Europa net zo succesvol worden als H&M of Zara? Volgens Lin wel. "Urban Revivo hanteert, net als Shein, een datagedreven aanpak: via social media wordt continu gepeild wat populair is, waarna nieuwe designs razendsnel in de winkels liggen. Wat ze bovendien sterk doen, is het combineren van snelheid met kwaliteit. Juist in dat middensegment ligt nog volop ruimte."

Volgens Lin hangt het succes van het merk in Europa vooral af van hoe het zich weet te positioneren. "Urban Revivo wil voorkomen dat het imago ontstaat van goedkope Chinese massaproductie. Daarom zetten ze bewust in op hogere kwaliteit en profileren ze zich internationaal zonder nadrukkelijk Chinees stempel. Urban Revivo klinkt niet Chinees, en dat helpt. De grote uitdaging is nu hoe snel ze hun merk in Europa kunnen opbouwen."

Gen Z

Een belangrijk punt daarbij is hoe Urban Revivo Gen Z weet te bereiken. Volgens Lin vraagt dat meer dan alleen een sterk product: lokale teams moeten voldoende autonomie hebben om snel te handelen. "Als het Europese designteam afhankelijk is van goedkeuring uit China, vertraagt dat het proces en wordt het een lastig verhaal."

Daar staat tegenover dat Chinese bedrijven juist uitblinken in digitale marketing. "Ze zetten massaal in op e-commerce, TikTok, Instagram en influencers. Temu groeide in de VS bijvoorbeeld razendsnel door grootschalige Google Shopping- en Meta-campagnes. Dat digitale voordeel kan Urban Revivo ook benutten om Gen Z aan zich te binden."