Volado maakt inhaalslag: tientallen nieuwe tabakszaken op komst

Volado, een keten van tabaksspeciaalzaken, zet stevig in op groei. Volgend jaar komt er een 40-tal winkels bij, vertelt algemeen directeur Geert Kuipers. Het doel? 250 tabaksspeciaalzaken in 2032.

Volado werd vorig jaar opgericht door Primera. In winkels van die gemakswinkelketen mogen vanaf 2032 geen rookwaren meer worden verkocht. Dat mag dan alleen nog in tabaksspeciaalzaken. De tabaksverkoop in tankstations stopt op last van de overheid in 2030.

Eind vorig jaar stond de teller op 5 Volado-winkels. Kuipers sprak toen de verwachting uit dat er in 2025 25 zaken bij zouden komen, maar dat bleek te ambitieus. Het aantal nieuwkomers bleef steken op 8.

Hectischer dan verwacht

"Het eerste jaar was hectischer dan verwacht", legt Kuipers uit. Daardoor werden niet in januari, maar pas in juni de eerste winkels geopend. "Ik heb alle tegels gelicht. Hoe is de ICT geregeld? Welk kassasysteem moeten we hebben? Welk boekhoudsysteem nemen we? Daarvoor hebben we meer tijd uitgetrokken."

Bovendien merkte Kuipers dat ondernemers wat afwachtend waren. Inmiddels is de animo een stuk groter. En dat is ook nodig, zegt hij. "Willen we het consumentvriendelijk optuigen met z'n allen – niet alleen bij Volado – dan heb je in 2032 minimaal 1.000 winkels nodig. Ik denk zelfs tussen de 1.200 en de 1.500. Anders moet je als roker wel heel veel kilometers rijden om je rookwaren te kopen."

Op dit moment zijn er nog een krappe 4.000 punten waar rookwaren kunnen worden gekocht. Tot de zomer van 2024, toen de verkoop in supermarkten is gestopt, waren dat er nog meer dan 10.000.

Volgend jaar maakt Volado een inhaalslag, zegt Kuipers. Dan komen er 44 winkels bij. De eerste 3 nieuwe worden al op de website aangekondigd: in Zwolle, Lemmer en Heerhugowaard.

Volado's etalages zijn niet afgeplakt. "Afgeplakte etalages geven een unheimisch gevoel", zegt Kuipers. Rookwaren zijn van buitenaf niet te zien.

Marktleider, net als Primera

Het zijn voor 90 procent Primera-ondernemers die switchen naar de Volado-formule. Vanaf 2027 verwacht Kuipers dat ook veel 'concullega's' en tankstationhouders de overstap naar de coöperatie wagen. "Voor 2032 plannen wij 250 tabaksspeciaalzaken te hebben geopend. We willen tegen die tijd marktleider zijn, zoals Primera dat in de huidige constellatie is. Zowel in aantal vestigingen als in volume."

De beste locaties vinden, daar draait het volgens Kuipers om. Anders dan bij Primera moet een Volado-ondernemer het namelijk doen met een beperkt assortiment. "Tabak, accessoires, kansspelen en een kleine hoeveelheid kranten. Daar moet de Volado-ondernemer zijn boterham mee verdienen."

Elk jaar zo'n 40 zaken erbij is volgens Kuipers haalbaar. "Los van vakanties en de bouwvak bouw je dan elke week een winkel."

'We doen het heel netjes'

Of het niet ongemakkelijk voelt om met bewezen ongezonde producten flink aan de weg te timmeren? "We doen het heel netjes: tabak uit het zicht, actieve leeftijdscontroles en we verkopen natuurlijk alleen legale rookwaren. Er geldt strikte wet- en regelgeving en die volgen we."

Het Nationaal Preventieakkoord, waar ruim 70 partijen hun handtekening onder hebben gezet, streeft naar een rookvrije generatie in 2040. Het percentage Nederlanders van boven de 18 dat dan nog rookt, zou dan minder dan 5 procent moeten zijn. Dat is nu nog bijna 20 procent.

Kuipers: "Het kan natuurlijk, maar dat is wereldwijd nog nergens gepresteerd. Ik denk dat het wel kan halveren; het zal dan zo'n 10 procent worden." Hij benadrukt dat het Nationaal Preventieakkoord zich ook richt op het terugdringen van overgewicht en problematisch alcoholgebruik. "Dus ongemakkelijk? Nee. Een individu maakt zelf de keuze."

Bovendien is er van verleiden geen sprake, zegt Kuipers. "Als je bij Volado binnenstapt, dan rook je of dan gok je. Anders heb je bij ons niets te zoeken. Rook je niet, dan loop je onze winkel gewoon voorbij."