Startup van de maand Woovin wil uitgroeien tot het grootste sneakerplatform van Europa

Sneakerplatform Woovin groeit flink door en passeerde het afgelopen jaar bijna de grens van 10 miljoen euro omzet. Na Duitsland lonken nu ook Frankrijk en Italië, vertelt Gijs van Benten, partner en coo bij Woovin, aan RetailTrends.

Wat is Woovin en waarom zijn jullie het platform gestart?

"Mijn compagnon Tio Laurey handelde al van jongs af aan in sneakers en zag dat er eigenlijk geen transparante marktplaats bestond die echt was ingericht voor winkels. Hij wilde een shop-in-shop-model, waarbij de consument ziet bij welke winkel die koopt. Veel platforms werkten juist met particulieren.

Wij kennen elkaar van onze studententijd in Groningen en ik ben eind 2021 aangehaakt toen ik mijn masterscriptie schreef over vertrouwen op online platforms. We werken met zakelijke verkopers die bij de Kamer van Koophandel staan ingeschreven. Dat kunnen fysieke winkels zijn, maar ook online stores. Alle verkopers worden bij ons geverifieerd via ID-checks en KVK-gegevens, waardoor we risico's kunnen afdekken. In 2023 zijn we gestart met het verkopen via de website."

Waarom werken jullie niet met particulieren, zoals veel andere platforms?

"Dat is een bewuste keuze. Wij verifiëren de verkopende partij, niet de individuele sneaker. De winkels kopen hun voorraad in bij betrouwbare bronnen en zijn zelf verantwoordelijk voor de authenticiteit. Dat scheelt enorme kosten en risico's, vergeleken met platforms die met grote warehouses en handmatige controles werken."

Tekst loopt door onder de afbeelding
Rechts op de foto Gijs van Benten

Hoe hebben jullie het platform laten groeien?

"Met duw- en trekwerk. Een marktplaats moet je aan 2 kanten opbouwen: verkopers én klanten. Als er geen klanten zijn, dan willen de verkopers niet op je platform en als er geen aanbod is, komen de klanten niet. In het begin lag de focus vooral op het binnenhalen van winkels met campagneacties, zodat er voldoende aanbod was. Tegelijk zijn we gestart met online marketing via Google Ads, Meta en TikTok. Daarnaast zorgden we ervoor dat we zichtbaar waren op sneaker-vergelijkingssites zoals Sneakerjagers en Sneaker Squad."

Waar staan jullie nu qua omvang en kun je iets zeggen over jullie verdienmodel?

"Het afgelopen jaar gingen we richting de 10 miljoen euro aan transactiewaarde sinds onze start en hebben we in totaal zo'n 50.000 bestellingen verwerkt. De gemiddelde aankoopwaarde bij Woovin ligt rond de 175 euro en hierop boeken wij een marge. De precieze marge verschilt per transactie en hangt af van de marketing-, betalings- en verzendkosten. De winst investeren we in het uitbreiden van onze marketingcapaciteiten."

Andere sneakerplatforms, zoals Restocks en Sneakerhype, zijn omgevallen. Waarom zijn jullie wel succesvol?

"Wij verzenden direct van de winkel naar de klant. Doordat wij onze verkopers vooraf verifiëren, kunnen bestellingen veel efficiënter worden verwerkt.

Bij veel andere platforms worden sneakers eerst naar een centraal warehouse gestuurd voor handmatige controle. Dat betekent extra schakels, extra personeel en extra kosten. Naarmate je sneller groeit, moet je dan blijven investeren in nieuwe magazijnen en teams. Met ons model vermijden we die complexiteit, waardoor we schaalbaar blijven zonder dat de kosten onnodig oplopen."

Staat uitbreiding naar andere landen op de planning? 

"We zijn een grote speler in de Benelux en sinds vorig jaar ook actief in Duitsland. Daar hebben we op beurzen gestaan om nieuwe winkels binnen te halen, die op hun beurt weer een groot aanbod hebben. Zo is er een soort vliegwieleffect ontstaan: hoe groter het aanbod, hoe scherper de prijzen, hoe aantrekkelijker het platform wordt voor zowel nieuwe winkels als klanten.

We gaan ons nu ook focussen op Frankrijk, Italië en Spanje, terwijl Nederland en Duitsland ondertussen blijven doorgroeien. De bedoeling is om dit voorjaar in Frankrijk te lanceren, later dit jaar in Italië en in een volgende fase in Spanje.

Het voorwerk hebben we al gedaan. Binnen de internationale sneakercommunity hebben we veel contact via onlinekanalen zoals Discord, dus we hoeven niet overal naartoe te rijden. Verder pakken we het grotendeels op dezelfde manier aan als destijds in Nederland."

Tekst loopt door onder de afbeelding

Wat was voor jullie de grootste uitdaging tot nu toe?

"Techniek. In het begin werkten we met een platform waarop we onze eigen website konden bouwen. Dat werkte goed zolang we niet zo groot waren. Maar naarmate we harder groeiden, merkten we dat we tegen de grenzen van dat systeem aanliepen. Op dat niveau hadden we gewoon een volledig op maat gemaakte website nodig. Die staat sinds december live en dat is een enorme verbetering. Voor klanten werkt de site nu een stuk sneller en ook winkels kunnen hun account veel efficiënter managen. Bovendien kan het platform aanzienlijk meer bezoekers aan, waardoor we nu klaar zijn om verder door te groeien."

Waar willen jullie over 5 jaar staan?

"We willen uitgroeien tot het grootste en beste sneakerplatform van Europa. Vanaf het begin was het doel om een platform te bouwen dat écht goed werkt voor alle verkopers. We zijn inmiddels al een heel eind op weg. De komende jaren blijven we het platform verder optimaliseren, zodat verkopers alle tools hebben die ze nodig hebben om hun sneakers succesvol te verkopen. De ambitie is om eerst de grootste van Europa te worden en daarna ook wereldwijd actief te zijn. Het is een grote ambitie, maar daar werken we elke dag hard voor."