Tussen de gevestigde frisdrankreuzen heeft Fritz-Kola zijn plekje inmiddels veroverd. In Nederland ziet het Duitse merk nog volop groeikansen, zegt managing director Florian Weins.
Is er in een zeer competitieve markt die gedomineerd wordt door 2 wereldspelers ruimte voor een alternatief colamerk? De Duitse studenten Lorenz Hampl en Mirco Wiegert, die elkaar van jongs af kenden, dachten van wel. In 2002 bedachten ze Fritz‑Kola, en een jaar later rolden de eerste 170 kratten van de band.
Cola met een uitgesproken smaak, een hoger caffeïnegehalte én onafhankelijk, tot op de dag van vandaag. Zo onderscheidt het in Hamburg gevestigde merk zich van de concurrentie. "We delen geen cijfers over omzet of groei", zegt managing director Florian Weins. "Maar ik kan wel zeggen dát we groeien en dat we inmiddels in 28 landen actief zijn."
Het merk heeft inmiddels ruim 300 medewerkers. Weins, die eerder zo'n 10 jaar bij bierbrouwer AB InBev werkte - bekend van Budweiser en Corona - is sinds 3 jaar managing director. Hij deelt die rol met oprichter Mirco Wolf Wiegert. Medeoprichter Hampl verliet het bedrijf in 2016. "Ik...
Tussen de gevestigde frisdrankreuzen heeft Fritz-Kola zijn plekje inmiddels veroverd. In Nederland ziet het Duitse merk nog volop groeikansen, zegt managing director Florian Weins.
Is er in een zeer competitieve markt die gedomineerd wordt door 2 wereldspelers ruimte voor een alternatief colamerk? De Duitse studenten Lorenz Hampl en Mirco Wiegert, die elkaar van jongs af kenden, dachten van wel. In 2002 bedachten ze Fritz‑Kola, en een jaar later rolden de eerste 170 kratten van de band.
Cola met een uitgesproken smaak, een hoger caffeïnegehalte én onafhankelijk, tot op de dag van vandaag. Zo onderscheidt het in Hamburg gevestigde merk zich van de concurrentie. "We delen geen cijfers over omzet of groei", zegt managing director Florian Weins. "Maar ik kan wel zeggen dát we groeien en dat we inmiddels in 28 landen actief zijn."
Het merk heeft inmiddels ruim 300 medewerkers. Weins, die eerder zo'n 10 jaar bij bierbrouwer AB InBev werkte - bekend van Budweiser en Corona - is sinds 3 jaar managing director. Hij deelt die rol met oprichter Mirco Wolf Wiegert. Medeoprichter Hampl verliet het bedrijf in 2016. "Ik zeg altijd: ik werk mét Mirco en ik werk vóór Mirco. Uiteindelijk vormen we een team."
'Horeca first'
Duitsland blijft de grootste markt. Daarnaast heeft het merk 4 focusmarkten: de Benelux, Polen, Oostenrijk en Spanje/Portugal. Voor Fritz-Kola geldt: 'horeca first'. "We willen aanwezig zijn op plekken waar mensen samenkomen, waar evenementen zijn, waar ze eten en een leuke tijd hebben", legt Weins uit. Het aandeel in de horeca is dan ook groter dan gebruikelijk in de frisdrankindustrie, zegt hij.
Gezien het karakter van het merk begint het vaak in de alternatieve scene, ook in Nederland. Maar Fritz-Kola is volgens Weins ook steeds vaker in grotere zaken en in restaurants te vinden. Zodra de vraag van consumenten groot genoeg wordt, haken retailers volgens de managing director vanzelf aan. In Nederland is een deel van het assortiment te koop bij Albert Heijn, Jumbo, Spar en Plus, naast enkele kleinere retailers.
Fritz-Kola in de schappen bij Albert Heijn. Foto: RetailTrends
'Geniet, maar drink met mate'. Wat Fritz-Kola betreft, geldt dat niet alleen voor alcohol maar ook voor frisdrank. Met een bewustwordingscampagne wijst het merk consumenten op de gevaren van overconsumptie. "Suiker op zich is niet slecht, het gaat om de hoeveelheid die je binnenkrijgt."
Om die reden biedt Fritz-Kola sinds de lancering in 2003 uitsluitend kleine flessen aan. Van 0,2, 0,33 en - alleen in Duitsland - 0,5 liter. "Hoe groter de fles, hoe meer je drinkt", weet Weins. "Wij proberen als merk bij te dragen aan een verantwoorde consumptie."
Suikertaks
Vlak na het gesprek wordt duidelijk dat de nieuwe coalitie in Nederland een suikertaks wil invoeren, die de schatkist vanaf 2030 structureel 850 miljoen per jaar moet opleveren. Van dat soort maatregelen is Weins geen voorstander. "Wij geloven dat bewust consumeren en mensen daarop wijzen belangrijker is dan het simpelweg belasten van een ingrediënt." Fritz-Kola biedt overigens ook suikervrije varianten aan.
En dat allemaal, ook vanaf het begin, in glazen statiegeldflessen. Op dat gebied is er nog werk aan de winkel, vindt Weins. "Er zit een leemte in de Europese regelgeving. Elk land heeft zijn eigen statiegeldsysteem, en dat vinden we niet ideaal."
Sinds vorig jaar wordt Nederland bediend vanuit Borgloon in België, waar de eerste productielocatie buiten Duitsland werd geopend. Het merk wil zo niet alleen zijn positie in de Benelux versterken, maar ook de transportroutes naar Nederland, Frankrijk en het westen van Duitsland verkorten.
Behalve cola in 3 varianten heeft Fritz-Kola nog 10 softdrinks in het assortiment, waarvan enkele ook in Nederland te koop zijn. Een sprankelend drankje op basis van rabarber, een spritzer, valt hier volgens Weins in de smaak. Sinds kort wordt hier ook een cola-sinaasappeldrankje aangeboden, de Mischmasch – een variant op de Spezi.
Naamsbekendheid
Het merk werkt actief aan naamsbekendheid in Nederland. Zo was Fritz‑Kola aanwezig op Koningsdag in Amsterdam en op het muziekfestival Best Kept Secret. Ook voor 2026 staan er acties gepland om het merk nog meer zichtbaar te maken. "Het gaat erom een balans te vinden tussen het merk pushen en organisch laten groeien."
De groeicijfers in Nederland laten zien dat ook hier behoefte is aan een alternatief, zegt Weins. Dat de prijs hoger ligt dan bij Coca-Cola en Pepsi vormt volgens hem geen belemmering. "Consumenten reageren positief zodra ze het merk leren kennen en begrijpen waar het voor staat. Dan kunnen ze zich ermee verbinden en onderderdeel worden van de beleving."
