Coolblue stopt met de verkoop en installatie van zonnepanelen, warmtepompen en airco's. De energie-installatietak wordt verkocht aan Hoppenbrouwers Techniek. Retailexpert Rupert Parker Brady ziet vooral één duidelijke lijn: focus.
Wat zit er volgens jou achter de beslissing van Coolblue om de energie-installatietak te verkopen?
"Coolblue moet zich focussen. Die focus ligt nu op expansie in Duitsland. Alles wat daar aandacht van afleidt of geld vraagt, daarvan moet het bedrijf zich afvragen of dat verstandig is.
Pieter Zwart had een duidelijke visie toen hij in 2019 begon met de installatie van zonnepanelen en in 2021 met Coolblue Energie ook leverancier werd van stroom en gas. Daarbij lag de focus sterk op verduurzaming en energiebesparing, onder meer met initiatieven als 'Gratis Wassen en Drogen'. Dat de installatietak met zonnepanelen en warmtepompen nu is verkocht, heeft direct te maken met de complexiteit van de markt.
De installatiebranche is ongelofelijk dynamisch. Die heeft te maken met periodes van hoogconjunctuur tot consolidatie, maar ook met prijsdruk, nieuwe warmtepompen,...
Coolblue stopt met de verkoop en installatie van zonnepanelen, warmtepompen en airco's. De energie-installatietak wordt verkocht aan Hoppenbrouwers Techniek. Retailexpert Rupert Parker Brady ziet vooral één duidelijke lijn: focus.
Wat zit er volgens jou achter de beslissing van Coolblue om de energie-installatietak te verkopen?
"Coolblue moet zich focussen. Die focus ligt nu op expansie in Duitsland. Alles wat daar aandacht van afleidt of geld vraagt, daarvan moet het bedrijf zich afvragen of dat verstandig is.
Pieter Zwart had een duidelijke visie toen hij in 2019 begon met de installatie van zonnepanelen en in 2021 met Coolblue Energie ook leverancier werd van stroom en gas. Daarbij lag de focus sterk op verduurzaming en energiebesparing, onder meer met initiatieven als 'Gratis Wassen en Drogen'. Dat de installatietak met zonnepanelen en warmtepompen nu is verkocht, heeft direct te maken met de complexiteit van de markt.
De installatiebranche is ongelofelijk dynamisch. Die heeft te maken met periodes van hoogconjunctuur tot consolidatie, maar ook met prijsdruk, nieuwe warmtepompen, veranderende regelgeving en een oplopend tekort aan vakmensen. Tel daarbij op dat het realiseren van het klimaatdoel voor 2030 onder het vorige kabinet volledig uit beeld is geraakt en cruciale keuzes over marktordening en investeringen worden uitgesteld. Coolblue heeft zijn knopen geteld en is tot het besluit gekomen dat het niet de middelen heeft en over de energie beschikt om het verschil te maken met hun servicepropositie.
Coolblue heeft zich er met andere woorden lelijk op verkeken hoeveel tijd het kost voordat zo'n activiteit echt geld gaat opleveren. Vandaar de keuze om het nu te verkopen aan een partij die installatietechniek als kernactiviteit heeft, zodat het bedrijf met de opbrengst vol kan inzetten op de groei in Duitsland.
Met de oorlogssituatie in het Midden-Oosten staat de hele energiemarkt natuurlijk nog meer onder druk. Wat dat betreft heeft Coolblue enorm geluk gehad met het moment van de verkoop."
Wat betekent die focus op Duitsland concreet voor Coolblue?
"Een winkel in Duitsland openen kost qua investering al snel zo'n 2 miljoen euro als je huur, inrichting en personeel meerekent. Coolblue wil uiteindelijk 38 winkels openen in een markt die 5 keer zo groot is als de Nederlandse. Tel daar de 9 depots bij op voor bezorging en installatie, en dan begrijp je waarom ze meer dan 150 miljoen euro investeren in de Duitse groeiplannen. Ze zoeken 1.500 winkelmedewerkers, maar de groei wordt vertraagd door vergunningsprocessen.
Daarnaast moet Coolblue investeren in marketing om het merk bekend te maken. In Duitsland denken consumenten bij elektronica automatisch aan de 425 winkels van MediaMarkt en Saturn van Ceconomy. Veel mensen kennen Coolblue daar nog niet en dus ook niet de belofte achter het merk. Daarom start het bedrijf dit jaar een reclamecampagne om 'Alles für ein Lächeln' uit te leggen, waarvoor het waarschijnlijk ook massamedia zal moeten inzetten."
Wat maakt Duitsland zo'n belangrijke markt voor Coolblue?
De strategie blijft dat Coolblue transformeert tot een voornamelijk Duits bedrijf, met als doel in 2029 het grootste deel van de omzet uit Duitsland te halen. Sinds 2020 is Coolblue er actief. Het is te vergelijken met de groei van Jumbo in België, dat ging ook heel mondjesmaat. En nu beginnen ze eindelijk een klein beetje tempo te maken. Het bedrijf heeft er nu 7 winkels en er komen er dit jaar 3 bij, dus van landelijke dekking is nog lang geen sprake.
Duitsland is met 84 miljoen consumenten een hele grote markt, waar in de winkelstraten vooral MediaMarkt en Saturn domineren. Daarnaast is Amazon met een marktaandeel van ruim 50 tot meer dan 60 procent de dominante speler in de Duitse e-commerce. Ongeveer 79 procent van de Duitse consumenten begint hun zoektocht naar producten op Amazon. En daar gaan de Nederlanders tegen opboksen, dus ga er maar aan staan.
Coolblue heeft het afgelopen jaar een winstval gemaakt, maar dat heeft natuurlijk ook voor een deel te maken met de investeringen. Je moet niet vergeten dat ze proberen om zoveel mogelijk van de winst weer in het bedrijf te steken. En dat is ook waar de 2 aandeelhouders achter staan: naast oprichter Pieter Zwart is dat meerderheidsaandeelhouder HAL. Die investeringsmaatschappij betaalde in augustus 2024 150 miljoen euro voor een belang van 7,5 procent in het bedrijf. Dan wordt er ook verwacht dat ze niet alleen aandeelhouder zijn, maar daadwerkelijk blijven investeren in de groei."
Waar ligt volgens jou de kans voor Coolblue op de Duitse markt?
"Coolblue is niet per se onderscheidend in zijn aanbod, maar wel in zijn propositie die heel erg op service is gericht. In Duitsland wordt de elektronicamarkt vaak een 'servicewoestijn' genoemd. Mensen hebben geen hoge verwachtingen van de dienstverlening. Ze zijn blij zijn dat ze een televisie kunnen kopen, laat staan dat die wordt thuisbezorgd en geïnstalleerd. De monopolist, even los van natuurlijk Amazon, kon daar gewoon mee wegkomen.
Ik heb begrepen dat de NPS-score van Coolblue in Duitsland al hoger is (NPS 80) dan in ons land (NPS 71). Klanten die het gemak van Coolblue ervaren, een aankoop met al dan niet installatie, reparatie en thuisbezorging, zijn laaiend enthousiast."
Coolblue moet zich dus focussen, maar onlangs is het bedrijf wel gestart met de verkoop van Lego en fietshelmen. Is dat een slimme verbreding of vooral omzet najagen?
"Ik zie het als een manier om te verdienen aan bijverkoop. Net als bij Bol proberen ze klanten te verleiden om naast elektronica ook andere producten mee te nemen. Iemand die via de zoekmachine voor een Legoset uitkomt bij Coolblue, gaat misschien ook nog wel weg met een printer.
Daarnaast past Lego eigenlijk best goed bij het DNA van Coolblue: volwassenen die van techniek, gadgets en bouwen houden. Bovendien verkoopt het bedrijf al langer producten buiten elektronica, bijvoorbeeld in categorieën als 'verzorging & vrije tijd'.
Fietshelmen liggen in het verlengde van artikelen die ze al verkopen, zoals fietsnavigatie. Het zijn relatief eenvoudige producten zonder ingewikkelde service. Een fietshelm hoef je niet per se in de winkel te passen. Dat zijn standaardmaten.
Tegelijkertijd kun je je afvragen: hoe ver gaat het bedrijf dat doortrekken? Is Coolblue alleen een elektronica- en witgoedplatform? Of wil het bedrijf uiteindelijk een breder lifestyleplatform zijn, waar je alles vindt wat je leven leuker en aangenamer maakt?"
