Decathlon opent na jaren van relatieve stilte weer nieuwe winkels in Nederland. De nieuwe ceo van Decathlon Nederland, Cédric Le Clerc, ziet hier volop groeikansen. "Nederland behoort qua omzet wereldwijd tot de top 10 van landen binnen de groep, terwijl ons marktaandeel hier nog onder het Europees gemiddelde ligt."
Je trad in maart aan als ceo van de Nederlandse divisie. Wat staat er bovenaan je prioriteitenlijst?
"Het verbeteren van de winkelindeling en het aanbod in de winkels om klanten een betere ervaring te bieden. Daarnaast willen we alle mogelijkheden van het standaardconcept benutten, zoals een playground en ruime parkeergelegenheid. Zo kunnen we onze belofte van 'alle sporten onder 1 dak' verder versterken en nog meer mensen toegang geven tot sport.
Daarnaast zie ik het als mijn verantwoordelijkheid om een opvolger klaar te stomen. Ik ben Frans, maar uiteindelijk zou Decathlon Nederland geleid moeten worden door een Nederlander. Die kent de Nederlandse consument en cultuur beter dan ik. Mijn voorganger bleef 5 jaar, degene daarvoor 6 jaar. Zolang ik hier ben, wil ik het beste uit het land en de mensen...
Decathlon opent na jaren van relatieve stilte weer nieuwe winkels in Nederland. De nieuwe ceo van Decathlon Nederland, Cédric Le Clerc, ziet hier volop groeikansen. "Nederland behoort qua omzet wereldwijd tot de top 10 van landen binnen de groep, terwijl ons marktaandeel hier nog onder het Europees gemiddelde ligt."
Je trad in maart aan als ceo van de Nederlandse divisie. Wat staat er bovenaan je prioriteitenlijst?
"Het verbeteren van de winkelindeling en het aanbod in de winkels om klanten een betere ervaring te bieden. Daarnaast willen we alle mogelijkheden van het standaardconcept benutten, zoals een playground en ruime parkeergelegenheid. Zo kunnen we onze belofte van 'alle sporten onder 1 dak' verder versterken en nog meer mensen toegang geven tot sport.
Daarnaast zie ik het als mijn verantwoordelijkheid om een opvolger klaar te stomen. Ik ben Frans, maar uiteindelijk zou Decathlon Nederland geleid moeten worden door een Nederlander. Die kent de Nederlandse consument en cultuur beter dan ik. Mijn voorganger bleef 5 jaar, degene daarvoor 6 jaar. Zolang ik hier ben, wil ik het beste uit het land en de mensen halen en zorgen dat er lokaal talent klaarstaat voor de toekomst.''
''Verder kunnen we fysieke retail, online en circulaire modellen tegelijkertijd ontwikkelen. Hoewel veel mensen hun zoektocht online beginnen, blijft een fysieke winkel waardevol. Je ontmoet daar mensen die jouw behoeften begrijpen, die dezelfde sport doen en dezelfde passie delen. Dat creëert een andere ervaring. Daarom denk ik dat fysieke retail nog een lange toekomst heeft en er ruimte blijft om nieuwe winkels te openen, terwijl we ook online blijven groeien.
Op 25 maart dit jaar openden we een winkel in Den Bosch. Dat markeerde voor mij een nieuw begin in hoe we willen uitbreiden en meer Nederlanders bereiken. Op 20 mei volgt een vestiging in winkelcentrum Akerpoort in Amsterdam en in augustus openen we in winkelcentrum Vier Meren in Hoofddorp."
Kun je steden of provincies noemen waarvan je denkt: Daar moeten we echt nog aanwezig zijn?
"In de grote steden en de Randstad wonen veel mensen, terwijl we daar niet altijd genoeg winkels hebben, of voldoende ruimte om het volledige assortiment te tonen. Verder uitbreiden is daar zeker een prioriteit. Maar er zijn ook gebieden in het noorden en zuiden van het land waar we relatief weinig winkels hebben. Natuurlijk wonen daar minder mensen, maar dat betekent niet dat zij een uur moeten rijden om een winkel te bereiken."
Tekst loopt door onder de afbeelding
Hoe belangrijk is Nederland voor Decathlon?
"In Nederland zien we een stabiele groei, jaar na jaar. En dat is ook gebaseerd op vergelijkbare winkels, dus dat is heel gezond. Nu we meer winkels gaan openen, zou de groei moeten versnellen. Natuurlijk moeten we rekening houden met interne concurrentie: als we meer winkels openen in dezelfde stad, wordt de omzet verdeeld over meerdere locaties. Daardoor kunnen de resultaten in eerste instantie wat dalen voordat ze weer groeien. Maar dat is onderdeel van het plan.
We weten dat we investeringen moeten doen. Die nieuwe golf van winkelopeningen is in eerste instantie bedoeld om verdere groei te creëren. De winst volgt dan later. Misschien niet dit jaar, maar in de jaren daarna. Nederland behoort qua omzet wereldwijd tot de top 10 van landen binnen de groep. En ons marktaandeel in Nederland ligt nog veel lager dan gemiddeld in Europa, en ver onder dat van onze best presterende markten. We weten dat we nog verder kunnen groeien. En dat willen we ook."
Veel sportretailers zijn de afgelopen jaren verdwenen uit Nederland. Waarom zou het Decathlon wel lukken om te groeien?
"De markt is heel competitief geworden, ook omdat sneakers, fashion en sportswear steeds meer onderdeel zijn van de sportmarkt. Dat is niet alleen in Nederland het geval. In mijn vorige functie in Oost-Europa zagen we ook veel fysieke en online spelers verdwijnen.
Decathlon is heel voorzichtig met uitbreiden. We openen niet zomaar een winkel, maar onderzoeken eerst uitgebreid of we lokaal echt iets kunnen toevoegen voor consumenten. Daarnaast bieden wij nog steeds iets vrij unieks: alle sporten onder 1 dak, van beginners tot experts en voor verschillende budgetten. Daardoor kunnen veel meer mensen bij ons terecht."
Tekst loopt door onder de afbeelding
Ben je van plan uit te breiden met kleinere Decathlon City-stores, die je vaak in het buitenland ziet?
"Dat concept kwam voort uit beperkingen: ruimte in binnensteden is duur en moeilijk te vinden. Maar het nadeel daarvan is dat we niet alle sporten kunnen tonen. Dat is soms teleurstellend voor klanten, want ze komen binnen en verwachten het volledige Decathlon-aanbod, maar de winkel is simpelweg te klein.
We hebben in Nederland het geluk dat we grote winkels in stadscentra hebben, zoals die aan de Coolsingel in Rotterdam of in het centrum van Den Haag. Maar dat betekent niet dat we geen kleinere formats meer gaan openen. We hebben bijvoorbeeld een kleinere winkel in Amsterdam, aan de Bilderdijkstraat. Dat blijft een optie. Alleen staat het voorlopig niet bovenaan mijn prioriteitenlijst."
Decathlon opent regelmatig winkels met nieuwe concepten, zoals vorig jaar bijvoorbeeld een Decathlon Running, gericht op hardlopen, in Bordeaux. Past zo’n formule ook binnen de plannen voor Nederland?
"Het concept dat nu in Frankrijk draait, en waarvoor een tweede winkel gepland staat, is nog altijd een test. We experimenteren ermee om te zien of we echt waarde kunnen toevoegen met zo'n nieuw concept. Het is makkelijk om te zeggen: 'We openen een nieuwe winkel.' Maar als ik een vestiging open, wil ik dat die lang blijft bestaan en niet slechts 3 of 6 maanden. Ik moet er zeker van zijn dat het concept echt interessant is voor de mensen in die buurt. Dus ik zeg niet dat we het niet gaan doen, maar voorlopig ligt de focus ergens anders."
Decathlon opende in 2024 in Amsterdam de eerste Decathlon Bike Store. Waarom is die vorig jaar weer verdwenen?
"De Bike Store was een test. We hebben er veel informatie, inzichten en kennis uit gehaald om verder te werken aan dit soort concepten. Ik kan de geleerde lessen niet delen. Die houden we liever voor onszelf. Maar ik sluit niet uit dat we in de toekomst gespecialiseerde sportwinkels in Nederland openen, bijvoorbeeld rond fietsen, hardlopen of andere sporten."
Tekst loopt door onder de afbeelding
Decathlon neemt winkelruimte over van IKEA in Hengelo. In Duitsland hebben jullie ruimtes bij warenhuizen van Galeria en bij MediaMarkt. Waarom is dat interessant?
"In Hengelo had IKEA vierkante meters over die de formule niet meer nodig had, terwijl wij juist op zoek waren naar ruimte in die regio. Het was vrij makkelijk om die ruimte tussen ons te verdelen. We hebben deels dezelfde doelgroep, zoals gezinnen, dus het is logisch om dicht bij elkaar te zitten. Tegelijkertijd had het net zo goed een zelfstandig pand naast of tegenover IKEA kunnen zijn. Uiteindelijk draait het vooral om de juiste locatie.
Bij MediaMarkt ligt dat iets anders, omdat we minder overlap hebben in klantprofielen. Maar ook daar geldt dat zij soms ruimte willen afstoten, terwijl wij juist op zoek zijn naar locaties. Commerciële vierkante meters zijn schaars, zeker in Nederland. Daar komt nog bij dat we ook te maken hebben met lokale beperkingen, zoals netcongestie en bouwmogelijkheden buiten de stad.
Het basisconcept van Decathlon is eigenlijk een vrijstaande grote schoenendoos met een enorme parkeerplaats en ruimte om sport te beoefenen rondom de winkel. Dat is het ideale plaatje. Maar we weten ook dat we dat niet overal kunnen realiseren. In sommige steden is dat gewoon moeilijker. Dus we kijken naar kansen."
Duurzaamheid en circulariteit spelen een belangrijke rol bij Decathlon. Zijn initiatieven zoals reparatieservices en tweedehandsmodellen in Nederland al winstgevend, of zijn het vooral strategische investeringen?
"Soms worstelen we daar intern ook mee: wat zijn precies de kosten die eraan verbonden zijn, en hoeveel winst levert het op? Maar we blijven het concept van circulariteit en circulaire businessmodellen verder ontwikkelen.
We hebben tweedehands en 'second use' sterk uitgebreid. Daarnaast werken we met een buyback-concept, waarbij klanten bijvoorbeeld hun oude fiets kunnen inleveren en terugverkopen aan ons. Ook kijken we naar nieuwe modellen zoals leasing en verhuur. Daarvoor moeten we wel ons netwerk van werkplaatsen verder uitbreiden, zodat we fietsen kunnen repareren.
Ook op het gebied van recycling kunnen we nog veel stappen zetten, bijvoorbeeld met oude tennis- en padelballen of padelrackets. We moeten daarin het juiste tempo en de juiste partners vinden, want we kunnen niet alles alleen doen. Dit wordt de komende jaren absoluut een belangrijk focuspunt."
