Maria Gandjapour runt met haar man Aramis al 17 jaar The Little Green Bag. De Nederlandse modewebshop, met inmiddels 50 medewerkers, heeft in Schoenen Torfs een meerderheidsaandeelhouder gevonden. Reden voor een nadere kennismaking.
Maria, hoe begon het met The Little Green Bag?
"We begonnen in 2009. Het onlineshoppen stond nog een beetje in de kinderschoenen. Aramis en ik waren begin 20 toen we de webshop bouwden. Tassen en accessoires leek ons een leuke categorie. We zijn gewoon begonnen, vanaf de zolderkamer bij mijn ouders, zonder ervaring maar met een hoop ambitie.
We zetten artikelen online, experimenteerden wat met Google en zo zijn we gegroeid. Er kwam uiteindelijk ook een fysieke winkel in Vlaardingen, een woon-winkelpand. Door die winkel konden we ook aan veel merken komen en hebben we ons assortiment uitgebreid.
Zo groeiden we jaar na jaar door. We zijn een aantal keer verhuisd, naar een steeds groter magazijn. In coronatijd kwam er een...
Maria Gandjapour runt met haar man Aramis al 17 jaar The Little Green Bag. De Nederlandse modewebshop, met inmiddels 50 medewerkers, heeft in Schoenen Torfs een meerderheidsaandeelhouder gevonden. Reden voor een nadere kennismaking.
Maria, hoe begon het met The Little Green Bag?
"We begonnen in 2009. Het onlineshoppen stond nog een beetje in de kinderschoenen. Aramis en ik waren begin 20 toen we de webshop bouwden. Tassen en accessoires leek ons een leuke categorie. We zijn gewoon begonnen, vanaf de zolderkamer bij mijn ouders, zonder ervaring maar met een hoop ambitie.
We zetten artikelen online, experimenteerden wat met Google en zo zijn we gegroeid. Er kwam uiteindelijk ook een fysieke winkel in Vlaardingen, een woon-winkelpand. Door die winkel konden we ook aan veel merken komen en hebben we ons assortiment uitgebreid.
Zo groeiden we jaar na jaar door. We zijn een aantal keer verhuisd, naar een steeds groter magazijn. In coronatijd kwam er een sterke versnelling toen we uitbreidden naar schoenen. We hebben toen vol ingezet op de sneakertrend. Dat leverde een gigantische groei op. Vanaf het begin lag de focus vooral op vrouwen, maar we richten ons inmiddels ook op mannen en kinderen."
Waarin onderscheiden jullie je?
"Sinds we met schoenen begonnen bouwden we dat uit naar een premium assortiment. We richten ons vooral op de sportstyle-kant van de mode. Denk aan merken als New Balance, Mercer Amsterdam, Karhu en Hi-Tec.
Die richten zich vooral op sport- en sneakerwinkels. Wij bieden het assortiment in een wat vrouwelijker omgeving aan en dat spreekt de dames aan. Ze kunnen bij ons voor het hele gezin winkelen. Bij het inkopen houden we die vrouw in ons hoofd."
Zijn schoenen en sneakers nu het belangrijkst voor de omzet?
"Ja, die zijn nu goed voor ongeveer 70 procent van onze omzet."
Hebben jullie de winkel in Vlaardingen nog?
"Nee, die is er niet meer. We hebben nog enkele winkels gehad, maar die zijn allemaal gesloten. We hebben besloten om ons volledig op online te storten. Zo zijn we begonnen en daar zijn we het sterkst in."
Waarom de keuze voor Schoenen Torfs?
"We kwamen uit jaren van sterke groei. We hebben het altijd samen gedaan en dat ging tot nu heel goed. Maar als je nóg een stap wilt maken, dan is het fijn om een partner naast je te hebben.
We kwamen met Torfs in gesprek en ze hebben eigenlijk dezelfde visie op het ondernemerschap als wij. Het is een familiebedrijf dat naar de lange termijn kijkt. We hadden een goede klik. En we hebben een complementair assortiment, met verschillende doelgroepen. Zij in Vlaanderen, wij in Nederland. Dat kan elkaar alleen maar versterken."
Wat gaat er veranderen?
"Torfs blijft Torfs en wij blijven The Little Green Bag, met hetzelfde gezicht, hetzelfde assortiment en dezelfde uitstraling. Voor de consument blijven het 2 gescheiden bedrijven. Wij blijven vanuit ons hoofdkantoor in Schiedam opereren met onze eigen teams.
We zullen elkaar vooral aan de achterkant opzoeken, met de kennis en de ervaring die zij hebben door 75 jaar retail. En ze hebben natuurlijk een groot bereik in België. We zijn nu aan het uitwerken hoe we daar gebruik van kunnen maken om daar te groeien."
