Het is 24 september 1973. Op dat moment nog kroonprinses Beatrix opent midden in Nederland het grootste overdekte winkelcentrum van Europa. Tot de dag van vandaag is dat overdekte winkelcentrum nog steeds een begrip in Nederland: Hoog Catharijne.
Op de bewuste dag van de opening zijn veel mensen en ondernemers blij met het ‘luxe product’. Toch is er ook weerstand. Leuzen als ‘het kapitalistisch bolwerk’ en het feit dat een deel van de oude binnenstad is afgebroken, valt bij veel Utrechters niet in goede aarde. De doorn in het oog is de drooggelegde en daardoor onderbroken singel, die nu een snelweg onder het winkelcentrum door is geworden.
Door een explosieve bevolkingsgroei vond de gemeenteraad dit nieuwe project echter meer dan nodig en zet de plannen door. V&D opent zijn winkel gelijk op dag 1. Er wordt tot 1980 in totaal plaats gemaakt voor 104 verschillende winkels, die, mede door de traverse over de nieuwe weg, de binnenstad verbinden met het treinstation Utrecht Centaal. Hoog Catharijne wordt daarmee de entree van de stad.
Peter van Heerde, sectormanager retail en...
