Sonos-ceo Patrick Spence gaat na acht jaar weg bij de speakerfabrikant. Zijn vertrek volgt op problemen met de nieuwe app. Dat meldt Bloomberg.

Tom Conrad, lid van de raad van bestuur en voormalig topman bij Snap en Pandora, neemt tijdelijk de leiding over als interim-ceo. Spence, die sinds 2012 bij Sonos werkt, blijft tot juni als adviseur verbonden aan de raad van bestuur. Hij ontvangt een vertrekpremie van 1,8 miljoen euro (1,9 miljoen dollar) en behoudt toegang tot niet-gevestigde aandelen. Volgens Sonos staat zijn vertrek los van de financiële resultaten over het eerste kwartaal, die in februari worden gepubliceerd.

Sonos introduceerde in mei een vernieuwde mobiele app, maar deze zat vol bugs. Klanten klaagden over een verwarrende gebruikersinterface, het ontbreken van belangrijke functies zoals alarmen en slaapwekkers, en technische problemen die de ervaring verstoorden. “Wanneer het niet werkt, halen we onze klanten uit het moment, en ze hebben gelijk om te vinden dat we hen in de steek hebben gelaten”, schreef Conrad in een e-mail aan medewerkers.

De oude app in ere herstellen bleek technisch niet haalbaar. De problemen leidden niet alleen tot imagoschade, maar ook tot een omzetdaling van 16 procent in het fiscale vierde kwartaal, dat eindigde op 28 september vorig jaar. Voor het huidige kwartaal voorspellen analisten een verdere daling van 15 procent.

In augustus vorig jaar ontsloeg Sonos zo'n 100 medewerkers, in een poging de softwareproblemen te verhelpen. Door het massa-ontslag verdwenen er ook banen in Nederland.

In een memo aan medewerkers sprak Conrad de ambitie uit om het vertrouwen van klanten terug te winnen en de focus van het bedrijf te verbreden. “Teruggaan naar de basis is noodzakelijk, maar niet genoeg om de toekomst te ontsluiten die we voor Sonos zien”, schreef hij. Conrad wil Sonos uitbreiden ‘ver voorbij’ de markt voor thuisluidsprekers.