Ben Cohen wil dat The Magnum Ice Cream Company het merk van de hand doet 'aan investeerders die de waarden van het merk delen'.
Ben & Jerry's-oprichter roept in briefschrijfactie op tot verkoop ijsmerk
Gepubliceerd op 21 oktober 2025 om 08:49
Ben Cohen, medeoprichter van Ben & Jerry's, is een wereldwijde online briefschrijfactie gestart om het ijsmerk zijn onafhankelijkheid terug te geven. Op de website Freebenandjerrys.com roept hij consumenten op een digitale brief te sturen naar ceo Peter ter Kulve van The Magnum Ice Cream Company (TMICC), de onlangs afgesplitste ijsdivisie van Unilever.
In de voorbeeldbrief vraagt Cohen aan Ter Kulve om Ben & Jerry's te verkopen 'aan investeerders die de waarden van het merk delen'. Volgens hem is de onafhankelijkheid van het bedrijf de afgelopen jaren uitgehold, sinds de overname door Unilever in 2000 en de recente herstructurering waarbij Ben & Jerry's onder de nieuwe ijsdivisie valt.
Cohen verwijt Unilever, en nu ook de nieuwe eigenaar, dat de onafhankelijke raad, opgericht om de missie van het activistische Ben & Jerry's te beschermen, buitenspel is gezet. Ook zouden gemaakte afspraken over het behoud van de sociale en maatschappelijke doelstellingen zijn geschonden. "Als zelfs Ben & Jerry's het zwijgen wordt opgelegd, is dat een beangstigend signaal naar elke onderneming of individu die durft op te komen voor wat juist is," schrijft hij.
Ben & Jerry's maakte vorige maand bekend zich te willen afsplitsen van The Magnum Ice Cream Company. Het bedrijf vreest dat moederbedrijf Unilever, waarmee het al langer in de clinch ligt, te veel invloed houdt. Een week na de bekendmaking kondigde medeoprichter Jerry Greenfield aan na 47 jaar op te stappen. In een verklaring op X schreef hij 'niet langer in goed geweten bij het bedrijf te kunnen blijven'.
In februari van dit jaar kondigde Unilever aan zijn ijsdivisie af te splitsen en onder te brengen in een zelfstandig bedrijf met hoofdkantoor in Nederland. Onder de nieuwe ijsdivisie vallen naast Ben & Jerry's ook Magnum en Cornetto. Unilever maakte vandaag bekend de afsplitsing uit te stellen. Oorspronkelijk zou TMICC vanaf november operationeel zijn, maar door de sluiting van de Amerikaanse overheid kan de beursgang in New York niet worden afgerond. Het bedrijf krijgt ook een beursnotering in Amsterdam en Londen.
