Cloudpillo verkocht in 5 jaar tijd meer dan 1 miljoen hoofdkussens. Het merk heeft nu zijn zinnen gezet op het lastigere Duitsland. Daar verdubbelde het bedrijf vorig jaar zijn omzet, vertelt medeoprichter Lars van der Wijst.
Cloudpillo, RetailTrends' RetailRookie of the Year 2023-2024, viert zijn 5-jarig bestaan. Hoe gaat het?
"Goed. Vanaf het moment dat we met ons aanpasbare kussen met memory foam de markt betraden, maakten we een forse groei door. Op een gegeven moment zelfs tussen de 300 en 400 procent. We zijn nu in een volwassen fase terechtgekomen en hebben ons assortiment verbreed met matrassen, toppers, dekbedden en beddengoed.
Het afgelopen jaar zijn we enorm druk geweest met internationale expansie, richting Groot-Brittannië en Duitsland. De focus ligt vooral op die tweede en daar groeien we ook echt hard; we verdubbelden de omzet in 2025 en zijn dat ook van plan voor dit jaar. Dankzij samenwerking met Swiss Sense liggen onze producten daar nu in 45 winkels. Dat helpt om vertrouwen te kweken. De Duitse markt is conservatiever. Nederlanders vinden het van nature leuk om nieuwe dingen uit te proberen....
Cloudpillo verkocht in 5 jaar tijd meer dan 1 miljoen hoofdkussens. Het merk heeft nu zijn zinnen gezet op het lastigere Duitsland. Daar verdubbelde het bedrijf vorig jaar zijn omzet, vertelt medeoprichter Lars van der Wijst.
Cloudpillo, RetailTrends' RetailRookie of the Year 2023-2024, viert zijn 5-jarig bestaan. Hoe gaat het?
"Goed. Vanaf het moment dat we met ons aanpasbare kussen met memory foam de markt betraden, maakten we een forse groei door. Op een gegeven moment zelfs tussen de 300 en 400 procent. We zijn nu in een volwassen fase terechtgekomen en hebben ons assortiment verbreed met matrassen, toppers, dekbedden en beddengoed.
Het afgelopen jaar zijn we enorm druk geweest met internationale expansie, richting Groot-Brittannië en Duitsland. De focus ligt vooral op die tweede en daar groeien we ook echt hard; we verdubbelden de omzet in 2025 en zijn dat ook van plan voor dit jaar. Dankzij samenwerking met Swiss Sense liggen onze producten daar nu in 45 winkels. Dat helpt om vertrouwen te kweken. De Duitse markt is conservatiever. Nederlanders vinden het van nature leuk om nieuwe dingen uit te proberen. Duitsers zijn sceptisch en willen eerst bewijs zien voordat ze iets kopen. Ze hechten aan externe validatie zoals die van keurmerken. Dat Cloudpillo daar, zonder dat we dat wisten, een prijs had gewonnen hielp wel.
We weten bovendien steeds beter de juiste snaar te raken in onze marketing en maken speciale content voor de Duitse markt. Vanwege de behoefte aan validatie vertellen we graag dat we meer dan 1 miljoen kussens hebben verkocht. Ook zien we dat rustigere content daar beter werkt. Het bijzondere is dat sinds we 2 weken geleden onze prijzen verhoogden in Duitsland daar nog beter verkopen. Kennelijk waren we te bescheiden en ziet de Duitser een hoger prijspunt als signaal van kwaliteit."
Wat zijn de belangrijkste ontwikkelingen in Nederland?
"Hier zijn we vooral bezig om het bedrijf zelf en Cloudpillo als merk verder te professionaliseren. Dit jaar komen we met een nieuwe tv-commercial waarmee we ons merk beter gaan communiceren en onze relevantie laten zien. De laatste tijd hebben we ons goed verdiept in datgene wat ons uniek maakt. Wat dat is? Het zit 'm voor een deel in de persoonlijke uitstraling. We bevinden ons in een markt waarin het gaat over producten, usp's en technische details. Dat wij vanaf het begin zelf veel in beeld zijn droeg ook bij aan de groei. Het geeft vertrouwen.
We willen het assortiment niet te veel vergroten. Nieuwe artikelen zijn daarom vooral een toevoeging aan bestaande productcategorieën, zoals nieuwe kleuren beddengoed. We gaan van hoofdkussenmerk steeds meer naar slaapmerk."
Wat zie je als jullie grootste kracht?
"Het product is natuurlijk het allerbelangrijkst. Voor kwaliteit duiken we in de kleinste details. Onlangs hebben we ons matras Flex geïntroduceerd. Daarmee hopen we bij de Consumentenbond ooit als Beste uit de Test te komen. Alleen voor de rits is Jens (Timmers, medeoprichter, red.) al 2 jaar bezig geweest; die moest van YKK zijn en kreeg ons eigen design mee. Eenzelfde focus is er op stoffen. Elk product moet iets unieks hebben. Beddengoed dat je aan 3 zijden kunt openritsen is een voorbeeld, net als lusjes waarmee je je dekbed kunt bevestigen aan het overtrek.
Voor elk onderdeel van onze producten hebben we een andere partner. Zo houden we de controle en kunnen we de diepte ingaan met onze kwaliteit. Het idee is dat ons assortiment compact is, maar dat datgene wat we aanbieden extreem goed is."
Waarvan heb je de afgelopen 5 jaar wakker gelegen?
"In elke fase was er wel iets. Dat hoort bij ondernemen, denk ik, en daar leer je ook van. In het begin wisten we soms niet hoe we de groei moesten bijbenen. De voorkant ging als een gek, maar de achterkant moest uiteraard ook worden gemanaged. Dat was een uitdaging.
Vervolgens kregen we te maken met de vraag hoe we internationale expansie moesten aanpakken. Aanvankelijk benaderden we elke markt afzonderlijk met compleet verschillende webshops voor Groot-Brittannië, Duitsland en Nederland. We hebben geleerd hoe we kunnen standaardiseren waar het kan en lokaliseren waar dat moet.
In de huidige scale-upfase is het belangrijk het team verder uit te bouwen en de juiste expertise aan boord te halen. Dan nog blijven er altijd zaken die niet goed uitpakken. We zijn continu bezig met nieuwe ontwikkelingen en producten. Het leek ons bijvoorbeeld leuk om met dierendag een hondenbed te lanceren. Het heeft geloof ik 2 jaar geduurd voordat we de voorraad kwijt waren."
Zijn er verder nog plannen?
"Duitsland heeft onze focus als groeimarkt. Groot-Brittannië beschouwen we vooral als een markt waarin we nu de basis neerleggen met een webshop en advertenties die we ook in Nederland gebruiken. Op dit moment verzamelen we daar reviews om te leren wat wel en niet werkt. In een later stadium kunnen we de markt gerichter benaderen en keuzes maken. Dat komt nog. Ik heb geleerd dat je vooral niet te veel tegelijk moet willen doen."
