Rituals positioneert zich steeds meer als wellbeingmerk. De retailer breidt zijn concept Mind Oasis in rap tempo uit. Achter de beleving van een spa voor lichaam én geest schuilt een verfijnd samenspel van innovatie en technologie.
Branded content
Stress is een steeds grotere factor in het leven van de moderne mens. We ontvangen de hele dag door prikkels en staan 24/7 'aan'. Een ontsnapping uit die alledaagse hectiek en een moment om op te laden zijn van harte welkom. Op die behoefte speelt Rituals in met de Mind Oasis: een begeleide ontspanningsruimte met aandacht voor ademhalingstechnieken, meditatie en massages. ''Veel mensen zitten in hun hoofd en een groot deel van hen vindt het niet zo gemakkelijk om te ontspannen'', weet Rituals' head of concept Couro Seck. ''Met onze tweeledige aanpak lukt het vaak wel. Die zorgt niet alleen dat het lichaam ontspant, maar ook dat het brein een recharge krijgt.''
Het concept van de Mind Oasis bestaat uit een hydromassage van 25 minuten op een warmwaterbed met circulair bewegende waterstralen, die zorgt voor diepe fysieke ontspanning. De zogenoemde brain massage van 30 of 45 minuten helpt het brein vertragen en leidt mede door een samenspel van zintuiglijke stimuli tot een reset.
Ambitie
De spafaciliteit voor lichaam en geest is een belangrijk instrument in de ambitie van Rituals om uit te groeien tot het nummer 1 merk in wellbeing. Eerder zette het bedrijf al stappen in die richting met meditatievideo's en yogacontent. Inmiddels staat het merk bekend om de hoge snelheid waarmee het winkels opent over de hele wereld. Vorig jaar waren dat er bijna 250.
Eenzelfde voortvarendheid is er in de uitrol van de Mind Oasis. Op dit moment is het concept te vinden op 5 locaties in Nederland en ook in winkels in Antwerpen, Barcelona, Frankfurt, Londen, Zürich en Berlijn. De faciliteit in Deauville in Frankrijk staat ook op de planning voor dit jaar en is niet de laatste in het rijtje.
De Mind Oasis kan volgens Seck zelfs het meeste drukke brein ontlasten. Hoe dat er in de praktijk uitziet? ''Voor een brainmassage nemen klanten plaats in een soort cocon in een zero gravity-positie. De benen liggen hierbij hoger dan het hart waardoor het lichaam al in de relaxstand komt. Met een techniek die brainwave entrainment heet, zorgen we dat de hersengolven afstemmen op een extern ritme.''
Dankzij een mix van ademhalingstechnieken en zintuiglijke stimuli zoals haptische trillingen, geuren en gesynchroniseerde audiovisuele prikkels komen de hersenen in een zogenoemde theta-staat. ''Dit is het stadium tussen wakker zijn en slapen in en de fase waarin het brein herstelt. De mentale ontlading zorgt ervoor dat lichaam en geest gelijktijdig kunnen ontspannen. Elke sessie biedt verschillende standen, zoals recharge en deep rest & reset, afgestemd op de intentie van de bezoeker. Voor sommigen voelt het na de massage alsof ze 2 uur hebben geslapen.''
Pionieren
Voor de ontwikkeling van deze oase van ontspanning ging Rituals niet bepaald over één nacht ijs. Zo ging aan de realisatie van de brainmassage een uitgebreid onderzoek vooraf, waarbij ook experts zoals neurowetenschappers werden betrokken. Seck noemt het een proces van innoveren en pionieren, want een concept zoals de Mind Oasis bestond nog niet.
Een absolute must voor ultieme ontspanning is natuurlijk dat de beleving naadloos is, zonder ook maar de geringste onderbreking of hapering. Daarmee is een geoliede technologische infrastructuur onmisbaar. Voor dit technische stuk nam Rituals een goede bekende in de arm. First Impression om precies te zijn, dat audiovisuele concepten, belevingen en oplossingen ontwerpt, ontwikkelt en implementeert voor onder andere de retailsector.
Voor Rituals levert het bedrijf al jarenlang creatieve audiovisuele oplossingen zoals digital signage in alle winkels wereldwijd, van Amsterdam tot Shanghai. Ook was het nauw betrokken bij de implementatie van de complete audiovisuele inrichting van de flagshipstore House of Rituals in Amsterdam.
Consistentie
First Impression is dus al geruime tijd de sparringpartner van Rituals op het gebied van audiovisuele experiences in de winkels. Maar de ontwikkeling van de technologie achter de brainmassage was andere koek, laat Hjalmar Martin weten. Hij is global business director bij de audiovisuele specialist en vertelt dat het bedrijf verantwoordelijk is voor de complete aansturing en monitoring van de brain massage.
''Van de beeldschermen, de speakers en de geur tot aan de kabelset ertussen; we verzorgden alle technologie. Daarbij hadden we te maken met verschillende parameters, waarvan consistentie misschien wel de belangrijkste is. Juist bij een massage luistert het nauw dat alles naadloos verloopt. Alles moet eruitzien zoals het eruit hoort te zien, zonder dat iemand het idee krijgt dat hij naar een beeldscherm kijkt. De soundscape – het complete landschap aan geluiden – moet natuurlijk precies op het juiste moment draaien en synchroon lopen met datgene wat wordt afgebeeld en met de trillingen die vanuit de stoel komen.''
Cadeau
Het hele proces leverde uiteindelijk de oplossing op die er volgens First Impression nu staat. Het bedrijf draagt daarnaast zorg voor de monitoring van de systemen, vertelt Martin. ''Op het hoofdkantoor van First Impression hebben we een network operations center waarmee we 24/7 kunnen monitoren en meteen ingrijpen als we een afwijking zien in systemen.''
Met de Mind Oasis betreedt Rituals inmiddels ook de b2b-markt. De ontspanningsfaciliteit voor lichaam en geest is binnen niet al te lange tijd ook te vinden in luxe hotels en kantoren.
En zo wordt het volgens Seck een kwestie van tijd voor mensen voor een break uit de drukte van alledag alleen maar op de kaart hoeven te kijken waar zich de dichtstbijzijnde Mind Oasis bevindt. ''Zeker voor mensen die normaal niet zo eenvoudig tot rust komen, is het een cadeau voor zichzelf. Het ogenblik waarop zij totaal relaxed uit de Mind Oasis komen, blijft mijn favoriete moment in de hele reis.''
Reacties 0