Medeoprichter Lewis Morgan van Gymshark heeft een rechtszaak aangespannen tegen de oprichters van het Britse sportmodemerk AYBL, meldt The Times. Morgan stelt dat hij begin dit jaar onterecht uit het bedrijf is gezet en dat zijn voormalige zakenpartners hem tegen een lage prijs probeerden uit te kopen.
Morgan investeerde in 2021 7 miljoen pond in AYBL, het sportmodemerk van zijn jeugdvrienden Reiss en Kristian Edgerton. Het bedrijf werd toen gewaardeerd op 50 miljoen pond. Morgan verwierf een belang van 20 procent en trad toe als executive chairman.
Morgan stelt dat hij begin 2026 uit het bedrijf werd gezet nadat hij had geweigerd mee te werken aan plannen rond een mogelijke beursgang en een bod op zijn aandelen had afgewezen. Volgens hem probeerden de broers hem vervolgens als een zogenoemde 'bad leaver' aan te merken. Dat is een status die een vertrekkende bestuurder of aandeelhouder kan krijgen wanneer het bedrijf vindt dat hij verwijtbaar heeft gehandeld. In dat geval kan iemand worden verplicht zijn aandelen tegen ongunstige voorwaarden, bijvoorbeeld onder de marktwaarde, te verkopen. Morgan stelt dat de broers die constructie wilden gebruiken om zijn belang goedkoop over te nemen.
'Vertrek was noodzakelijk'
De broers Edgerton bestrijden dat beeld. Volgens hen moest Morgan vertrekken vanwege zijn betrokkenheid bij Ownkind, een producent van energiedrankjes en voedingssupplementen die volgens AYBL rechtstreeks concurreerde met het sportmodemerk. Zij stellen dat Morgan onvoldoende openheid gaf over die activiteiten en bedrijfsmiddelen van AYBL inzette voor zijn eigen onderneming. Volgens de oprichters was zijn vertrek daarom noodzakelijk in het belang van het bedrijf.
Wanneer de zaak inhoudelijk door het High Court wordt behandeld, is nog niet bekend.
AYBL opende vorig jaar een distributiecentrum van 4.000 vierkante meter in Halfweg om de groei van het sportmerk te ondersteunen. Het in 2018 opgerichte merk verkoopt zijn kleding in Nederland via de eigen webshop en onder meer via JD Sports.
Een jaar geleden opende Gymshark zijn eerste Nederlandse winkel aan de Kalverstraat in Amsterdam. Dat was tevens de eerste vestiging van het Britse sportmerk op het Europese vasteland. Voormalig retaildirecteur Hannah Mercer verruilde het merk begin vorige maand voor de functie van ceo bij de Britse sportretailer Footasylum.
Reacties 0