Wat begon als een test op Etsy, groeide voor The Dutch Tile Project uit tot een internationale business. De eigentijdse Delfts blauwe tegels van Max Barendregt en Philippe van Raalte vinden inmiddels hun weg naar 70 landen. Nu willen de ondernemers verder opschalen én hun merk verbreden. ''Je koopt eens in de zoveel tijd een tegel. We willen consumenten blijven terugwinnen met andere producten of diensten.''
Ze moesten wel even 2 keer met hun ogen knipperen, toen de eerste orders binnenkwamen. Max Barendregt en Philippe van Raalte hadden hun Delfts blauwe tegels met een eigentijds design als test op verkoopplatform Etsy gezet - gewoon om te kijken wat er zou gebeuren.
''De eerste bestelling kwam uit de UK, daarna uit Duitsland en Amerika. Dat hadden we totaal niet verwacht'', vertelt Van Raalte. ''We besloten mede daardoor gelijk te gaan voor een internationaal publiek.''
Wordt The Dutch Tile Project RetailRookie of the Year 2026-2027?
De RetailTrends-redactie stelt iedere dag een RetailRookie aan je voor. Deze jonge, veelbelovende retailers krijgen...
Wat begon als een test op Etsy, groeide voor The Dutch Tile Project uit tot een internationale business. De eigentijdse Delfts blauwe tegels van Max Barendregt en Philippe van Raalte vinden inmiddels hun weg naar 70 landen. Nu willen de ondernemers verder opschalen én hun merk verbreden. ''Je koopt eens in de zoveel tijd een tegel. We willen consumenten blijven terugwinnen met andere producten of diensten.''
Ze moesten wel even 2 keer met hun ogen knipperen, toen de eerste orders binnenkwamen. Max Barendregt en Philippe van Raalte hadden hun Delfts blauwe tegels met een eigentijds design als test op verkoopplatform Etsy gezet - gewoon om te kijken wat er zou gebeuren.
''De eerste bestelling kwam uit de UK, daarna uit Duitsland en Amerika. Dat hadden we totaal niet verwacht'', vertelt Van Raalte. ''We besloten mede daardoor gelijk te gaan voor een internationaal publiek.''
Delfts blauw is dan typisch Nederlands, de emotie achter het product blijkt universeel. ''Mensen willen met de decoratietegels iets persoonlijks geven. De kern is overal hetzelfde: het verhaal dat je ermee vertelt. Onze producten liggen in 70 landen, dat blijft een onwerkelijke gedachte.''
Max Barendregt (links) en Philippe van Raalte bouwen aan een merk dat verder moet gaan dan tegels.
In de webshop van The Dutch Tile Project zijn kant-en-klare tegels met designs uit verschillende categorieën te vinden. Denk: een Delfts blauwe afbeelding van een croissant tot een flamingo of oldtimer.
Het platform werkt daarnaast samen met kunstenaars die limitededition-collecties ontwerpen. Wie tot slot liever zijn eigen stempel op een tegel drukt, kan bijvoorbeeld die ene bijzondere vakantiefoto uploaden. Een AI-tool maakt er een keramische tegel met handgemaakte uitstraling van.
De volgende stap waaraan gewerkt wordt: de optie om die foto te completteren met een korte tekst. Van Raalte: ''De tegels met eigen foto's zijn nu ons belangrijkste product.''
Internationale uitbreiding
Naast Nederland, Duitsland en de UK is de VS een belangrijke markt geworden. Onlangs is ook een Franstalige website gelanceerd en zijn de marketinginvesteringen voor de Amerikaanse markt opgeschroefd. ''We zetten de complete marketingmix in om een internationaal publiek te bereiken, van betaalde campagnes tot e-mailmarketing. Mond-tot-mondreclame werkt trouwens nog altijd het best.''
Afgelopen jaar legden Van Raalte en Barendregt de fundering om die beoogde grotere schaal aan te kunnen. Er kwam een portal waarin wholesale- en B2B-partners hun orders kunnen doorgeven. ''En wij moesten onze visie op papier gaan zetten. In deze fase werkt het niet meer als alles alleen in ons hoofd zit.''
Sinds de oprichting in 2023 zoekt het duo naar manieren om het bedrijf uit te bouwen tot een merk dat verder gaat dan tegels. Uiteindelijk moet The Dutch Tile Project volgens Van Raalte uitgroeien tot een breder platform, waar consumenten naartoe gaan als ze iets persoonlijks zoeken.
''Consumenten kopen eens in de zoveel tijd een tegel. We willen hen blijven terugwinnen met andere producten of diensten.''
Zo kunnen consumenten met DIY-kits nu ook zelf Delfts blauwe bloementegels schilderen. Een populair product voor vrijgezellenfeesten of vriendinnenactiviteiten, blijkt uit klantenfeedback.
Ook zijn er accessoires als een totebag verkrijgbaar, met daarop de meest populaire tegeldesigns. ''Bij alles wat we doen moet er een link zijn met Delfts blauw of met tegels. Het moet bij ons passen.''
Wholesale en B2B
Naast de B2C-tak ziet van Raalte verder de wholesale- en B2B-kant belangrijker worden. ''Onze tegels liggen inmiddels in een stuk of 40 winkels over de hele wereld, van conceptstores tot boutique- en souvenirwinkels. Ook hotels en cruiseschepen kloppen aan. We werken vooral samen met partijen die ons benaderen. We vinden het belangrijk dat zij intrinsiek gemotiveerd zijn en zich aangetrokken voelen door ons verhaal. Dat vergroot de kans van slagen.''
En eigen winkels? ''We staan weleens op een markt en daar worden we allemaal enthousiast van, omdat we dan in gesprek komen met onze klanten. Ik droom dan ook van een pop-upstore waarin we onze producten kunnen laten zien. Maar we moeten prioriteiten stellen en balanceren tussen de dagelijkse operatie en 2 jaar vooruit denken. We willen hier de komende 20 jaar mee bezig blijven. Daarvoor is focus nodig. Het is nu al alsof we op 6 schaakborden tegelijk spelen.''
Dit is een premium artikel
Verder lezen?
Sluit je net als 2.500 bedrijven aan bij de RetailTrends-community
Slechts€10voor de eerste maand
Word member van RetailTrends en krijg;
✅ toegang tot alle premiumcontent;
✅ net als 57.500 nieuwsbriefabonnees dagelijks het laatste nieuws in je mailbox;
✅ toegang tot RetailTrends-events, exclusief voor members.
✅ gratis vacatureplaatsingen op RetailTrends Jobs;
✅ toegang tot contactgegevens in RetailTrends Connect.
