De Britse miljardair Mike Ashley werd groot met goedkope sportschoenen en het discountimperium achter Sports Direct, maar richt zijn pijlen inmiddels steeds nadrukkelijker op de luxewereld. Met belangen in onder meer Hugo Boss en Burberry en de overname van warenhuis Harvey Nichols krijgt hij steeds meer invloed op de retail- en modemarkt. Wie is de man achter die opmerkelijke koopdrift, en wat kunnen zijn overnames vertellen over de manier waarop de retailwereld verandert?
Mike Ashley (62) werd geboren in 1964 en groeide op in Burnham, aan de zuidwestelijke Engelse kust. Hij verliet een lokale middelbare school op zijn zestiende zonder noemenswaardige diploma's. Zijn ambitie lag elders: Ashley speelde op county-niveau squash en hoopte professioneel te worden. Een blessure dwarsboomde die plannen. In 1982 opende hij met een lening van 10.000 pond van zijn ouders zijn eerste sportwinkel in Maidenhead, een plaats op een uur rijafstand ten westen van Londen.
Wat begon als één winkel groeide uit tot de megaketen Sports Direct, de grootste sportretailer van het Verenigd Koninkrijk, met honderden winkels in het VK en daarbuiten...
