In de rubriek Selfie schetsen we iedere maand binnen het magazine van RetailTrends een beeld van een persoon achter een retailer of merk. Zo ook van Damien Poelhekke, die inmiddels vier jaar aan het hoofd staad van Made.com in de Benelux. De Britse meubelretailer maakte dit jaar bekend 45 miljoen groeigeld te hebben opgehaald en winst te maken, ook in ons land.

Damien Poelhekke (33)
Managing director Benelux bij Made.com
Ook: is half-Frans en beoordeelt mensen als eerste op hun schoenen

Hoe spreek je jouw naam eigenlijk uit: op zijn Engels of zoals je het schrijft?
“Geen van beide. Het is een Franse naam, die je uitspreekt als ‘Dámi-jàn’. Mijn moeder is Franse, mijn vader Nederlands. Ik heb veel Franse familieleden, van wie een aantal in Londen woont waar ik sinds 2014 voor Made.com werkte.”

Ook aan je cv te zien – Parijs voor de Rabobank, Berlijn voor Zalando – ben je graag in het buitenland. Sinds kort werk je ‘gewoon’ in Amsterdam. Was verhuizen tegen je zin?
“Dat niet, want de beslissing maakten we als team. Maar toegegeven, ik moet wel wennen. De hysterische drukte, de bubble van de London City mis ik het minst, maar mijn familie daar het meest.”

Met wie van hen heb je de hechtste band?
“Met mijn nichtje Rachel. Als kinderen zagen we elkaar slechts om de paar jaar, maar de klik was er altijd meteen. We lachen om dezelfde grappen, begrijpen elkaar zonder een woord te zeggen. Eén blik is genoeg. Ontzettend bijzonder. Ze krijgt dit jaar een baby en ik vind het jammer dat ik juist nu verder weg woon.”

Ben je een groepsdier of stiekem graag alleen?
“Het eerste, of het nu vrienden, collega’s of familie zijn. Ik krijg energie van mensen, samen ervaar je de mooiste momenten. Maar sinds mijn relatie vorige zomer is uitgegaan, lukt het me steeds beter om het ook alleen naar mijn zin te hebben en daarin rust te vinden.”

In de designwereld draait alles om esthetiek, het uiterlijk. Hoe belangrijk is dit voor jou?
“Ik houd van stijlvolle kleding, bijzondere vakantiebestemmingen en mooie spullen, maar serieus: van design heb ik de ballen verstand.”

Zo, dat lijkt me nogal een handicap in jouw functie. Hoe selecteer je dan de juiste ontwerpen?
“Op gevoel, we kiezen wat we mooi vinden. En waarvan we denken dat andere mensen het ook mooi gáán vinden – soms weten ze dat pas als ze een item zien. Zodra het over het ontwerpproces van een meubel gaat, houd ik wijselijk mijn mond.  Dan mag de designer het verhaal doen.”

Noem eens een eigenaardige gewoonte van je.
“Voordat ik mensen een hand geef, kijk ik eerst naar zijn of haar schoenen. Echt, ik kan er niets aan doen. Onbewust glijdt mijn blik omlaag. Aan schoenen krijg ik in een paar seconden een indruk van iemands persoonlijkheid en smaak. Maar wees gerust, slechte schoenen bestaan niet, alleen onverzorgde.”

Dus jij bent waarschijnlijk die felbegeerde man die graag schoenen shopt… Hoeveel paar heb je?
Lacht: “Ruim twintig paar, schat ik. Vooral nette, ik houd niet van sneakers. Maar je kunt ze lastig allemaal mee verhuizen, dus met pijn in mijn hart heb ik laatst weer van een aantal paren afscheid genomen.”

Tot slot: zou de jongen die je was trots zijn op de man die je bent geworden?
“Zes jaar geleden zei ik mijn veilige, maar supersaaie baan bij de Rabobank op om voor de helft van mijn salaris bij Zalando te werken. Mijn moeilijkste keuze ooit. Ik heb toen een tatoeage op mijn arm laten zetten van een illustratie uit De kleine prins van Antoine de Saint-Exupéry, mijn lievelingsboek van vroeger. Het is een filosofisch ‘kinderverhaal voor volwassenen’ en gaat onder andere over de wereld ontdekken. Dus ja, dat is zeker gelukt.”

Bron: RetailTrends 3