Als Vrijbuiter-oprichter Jaap van Zuijlekom het over zou kunnen doen, zou hij de kampeerketen niet opnieuw starten. “Misschien had ik er niet aan moeten beginnen”, zegt hij in het Dagblad van het Noorden.

Van Zuijlekom startte Vrijbuiter in 1985 op 24-jarige leeftijd. Sinds 2004 had hij niet meer de dagelijkse leiding en twee jaar later verkocht hij ook al zijn aandelen. Bij de gang van zaken rond het faillissement acht hij zichzelf dan ook ‘een stuurman aan wal’. “Mijn zeggenschap is nu nul, ik vind het vooral sneu voor de mensen die er werken.”

Vrijbuiter werd dinsdag failliet verklaard, volgens de curatoren een gevolg van langjarige verplichtingen, groeiambities en moeilijke marktomstandigheden. Het bekend Nederlandse tentenmerk De Waard, sinds 2000 onderdeel van Vrijbuiter, werd meegesleurd in het faillissement. Voor beide wordt geprobeerd een doorstart te realiseren.