Hij maakte van New Yorker een van de succesvolste modeketens van Europa. Friedrich Knapp, 73 jaar oud, is overleden. Een portret van een mediaschuwe miljardair.
Nee, interviews gaf hij zelden. Waarom ook. "Ik wil mensen niet slimmer maken dan ze al zijn." Miljardair én mediaschuw. Een combinatie die vaker voorkomt.
Knapp werd geboren op 6 mei 1951 in Bad Hersfeld, in de Duitse deelstaat Hessen, in het zuidoosten van het land. Zijn moeder was kokkin. Over zijn vader is niets te vinden.
Flanellen broeken inkopen
In zijn vroege jaren werkte hij onder andere bij het warenhuis Magis in Hannover, waar hij het vak leerde. Op 19-jarige leeftijd werd hij naar Parijs gestuurd om flanellen broeken in te kopen. Later werkte hij bij herenmodezaak Oli's Men Shop in Hannover, die hem al snel tot filiaalmanager maakte in Braunschweig.
In die stad, zo'n 40 kilometer ten zuiden van Hannover, opende hij in 1976 zijn eigen modezaak. Daarmee legde hij de basis voor New Yorker. Al begon het verhaal eigenlijk 5 jaar eerder, als Tilmar Hansen en Michael Simson in Flensburg een winkel onder de naam Jeans Shop Number...
