In de drukste tijd van het jaar stijgt het ziekteverzuim van retailmedewerkers. Dat kan komen door hun zwijgen over problemen waarop nog altijd een taboe rust, zoals geldproblemen of de overgang. Werkgevers kunnen daar wel degelijk iets tegen doen, zeggen Filip De Groeve, expert vrouwengezondheid en taboes, en bioloog en senior university teacher Anneke Valk.
December is voor retailers wat de finale is voor sporters: alles komt samen in 1 piek. Kerstacties, zondagopeningen, koopavonden, Sint-acties, onlinebestellingen en personeel dat moet schuiven met roosters en privéplannen.
Cijfers laten zien dat we in Nederland in december alleen al zo’n dikke 15 miljard euro aan retailomzet draaien en verwacht wordt dat die ook dit jaar stijgt. De slagroom op de taart van het jaar. Precies in die maand kun je je niet veroorloven dat mensen op halve kracht werken.
Toch gebeurt dat wél, en vaak in stilte. Productiviteitsverlies van medewerkers stijgt altijd in de wintermaanden, maar kan ook veroorzaakt worden door het stilzwijgen rondom uitdagingen zoals de overgang, rouw, menstruatiepijn, schulden, mantelzorg of familieproblemen.
Zwijgverzuim: als klachten groeien, maar het gesprek uitblijft
Zwijgverzuim ontstaat wanneer medewerkers kampen met klachten of problemen in de taboesfeer. Ze draaien door, wisselen diensten, maken extra fouten, voelen zich opgejaagd, maar melden vooral niets.
De cijfers zijn dan ook confronterend:
• 80 procent van de jongeren tussen de 12 en 29 jaar heeft stress vanwege geldproblemen
• Er zijn 5,5 miljoen mantelzorgers in Nederland waarvan 11 procent overweegt te stoppen met werken
• 2 op de 10 vrouwen gaan minder werken of stoppen (tijdelijk) vanwege de overgang
Voor retail, waar ervaring, teamcontinuïteit en service het verschil maken in de drukste maand van het jaar, is dat geen futiel gegeven.
Winter is het verzuimseizoen
Ziekteverzuim laat elk jaar hetzelfde patroon zien: hoger in de winter, lager in de zomer. Als ervaren medewerkers in de drukste weken van het jaar zwijgend over hun grenzen gaan, is de kans groter dat ze in het nieuwe jaar langdurig uitvallen.
Zie zwijgverzuim als een managementuitdaging, niet als privé-issue
Rond de feestdagen sturen we strak op uren, omzet en bezetting. Maar de impact van zwijgverzuim blijft meestal onbesproken. Terwijl die klachten direct raken aan een retailbedrijf:
• Concentratiestoornissen veroorzaken fouten
• Prikkelbaarheid knaagt aan klantgerichtheid
• En vermoeidheid raakt aan de productiviteit in het magazijn
Een kort, goed empathisch gesprek kan wonderen doen. De impact van de manager op het welzijn van het team wordt vaak onderschat.
Doorbreek de gesprekskloof
Medewerkers met privéklachten geven aan dat ze het liefst met hun leidinggevende over die problemen praten en bij hen steun zoeken. Maar leidinggevenden weten vaak niet hoe. En zeker als het medisch is, vraagt men zich af: mag ik dit onderwerp wel aansnijden?
Juist in drukke weken helpen kleine, warme vragen:
• ''Hoe trek jij deze drukke periode tot aan de feestdagen?''
• ''Ik zie dat het zwaar is, wat zou je helpen in je rooster of werkdag?''
Het is belangrijk om geen dokter te zijn, maar je moet je wel ontfermen over het welzijn van je medewerkers. Een oprechte vraag naar welzijn doet wonderen.
De 3 W’s: Wind, Warmte en Weg in retail
We zien 3 W's of bouwstenen, die ook in de retailsector direct toepasbaar zijn. Dat is een praktische methode die rekening houdt met het feit dat kennis, bewustwording en praktische aanpassingen (Wind=steun) nodig zijn om empathisch te luisteren naar ervaringen (Warmte=begrip) en perspectief (Weg=beleid) te bieden.
Neem schulden of menstruatiepijn. Het kan bijzonder moeilijk zijn om een voorschot te vragen of te vragen om flexibele werktijden.
Wind: als managers en werknemers kennis hebben van de onderwerpen creëren ze veel gemakkelijker de veilige omgeving die gesprekken hierover mogelijk maken. Via beleid kunnen zelfs maatregelen opgeschreven worden, die bekend zijn binnen de organisatie.
Warmte: door aan de gesprekken begripvol gevolg te geven, ontlast je de werknemer die een taboe aankaart. Hij/zij voelt zich begrepen en gehoord.
Weg: door duidelijk te maken dat de problemen geen invloed hebben op hun carrière. Integendeel: door trots te zijn dat ze het gesprek aangaan, worden belangrijke stappen gezet om het team productief te houden.
Wil je dat jouw winkels, magazijnen en hoofdkantoor sterker uit de feestdagen komen dan ze erin gingen? Dan begint duurzaam leiderschap hier: door zwijgverzuim rond de menopauze en andere privé-problemen te doorbreken, voordat de winter je verzuimcijfers overneemt.
Reacties 0