Het leven van een retailer gaat niet altijd over rozen. Joey Buys ondervond het toen zijn BBQ Experience Center na jaren van groei ineens kampte met verlies. Op de Webwinkel Vakdagen (WWV) vertelt hij hoe het bedrijf de weg naar boven weer vond.
Branded content
De eerste vraag die elke klant bij BBQ Experience Center krijgt, is wat hij of zij gaat maken. Het gaat er bij de barbecueretailer vooral om hoe mensen de lekkerste gerechten kunnen bereiden in hun eigen achtertuin. "Sales staan bij ons niet voorop. Daarom werken hier ook geen verkoopmedewerkers, maar chefs", vertelt chief bbq officer Joey Buys, die het bedrijf oprichtte met Boy Tak. Inmiddels zijn er 3 vestigingen, waarvan 1 in België.
Hoewel daar en online natuurlijk praktische benodigdheden te koop zijn, ligt de focus nadrukkelijk op het bieden van inspiratie. Zo is er een eigen uitgeverij met boeken over de barbecue en recepten en zijn er events en workshops. "Klanten kunnen ons zelfs bellen in het weekend als ze twijfelen over de juiste bereiding van de bavette op hun barbecue", zegt Buys. "In plaats van een traditionele retailer zijn we meer een kennisplatform. Juist in een moeilijke markt kun je je onderscheiden met service en beleving en zo bouwen aan een sterk merk."
Uit de bocht
In zijn 10-jarige bestaan wist het bedrijf dan ook te groeien. Alles leek goed te gaan. Leek, want tegen het eind van 2024 werd de barbecuespecialist geconfronteerd met kleinere marges en zelfs verlies. Het was een klap voor Buys na een periode waarin gevoelsmatig alles kon.
"We hebben te veel geïnvesteerd omdat onze focus lag op kansen, groei en volume. Op de mogelijkheden dus en minder op wat bedrijfsmatig gezond is. Verlies draaien hoeft geen probleem te zijn zolang je het organiseert en financiert. Maar ben je niet in control, dan vlieg je uit de bocht."
BBQ Experience Center op de Webwinkel Vakdagen
Het was tijd voor een ommezwaai. Hoe Buys het tij wist te keren, vertelt hij in zijn lezing op de Webwinkel Vakdagen. De belangrijkste les? Winstgevendheid is geen finance-ding, maar een organisatiekeuze, geeft hij aan. "Met het bedrijfsbrede programma Grill & Save werd niet simpelweg gekeken naar kosten schrappen, maar naar scherpere keuzes in de hele organisatie. Er kwam focus op marge-KPI's, processen werden verbeterd en investeringen werden kritischer beoordeeld."
Dat leidde tot concrete besluiten. Hoge-marge-producten zoals eigen merken kregen meer prioriteit, er kwam een vacaturestop en activiteiten die niet structureel bijdroegen - zoals de eigen cateringtak, gratis festivals en sommige Black Friday-acties - werden stopgezet. Ook werd bewuster omgegaan met marketplaces, het assortiment en verzendkosten binnen de multi-carrier check-out, laat Buys weten.
"Dat waren geen makkelijke beslissingen", vervolgt hij. "Je breekt soms bewust met ideeën waar collega's energie in hebben gestoken. Dat schuurt. Juist daarom lag de sleutel niet in de maatregelen zelf, maar in hoe ze tot stand kwamen: door transparant te communiceren, collega's mee te nemen in de afwegingen en duidelijk te maken waarom keuzes nodig waren. Winstgevendheid is niet iets wat je 'oplost' in Excel, maar organiseer je samen. Pas toen iedereen die verantwoordelijkheid voelde en winstgevendheid als organisatieprioriteit ging zien, begon het écht te werken."
Volwassen organisatie
Inmiddels staat er weer een gezond bedrijf volgens Buys, die voor dit jaar weer groei in omzet en winst verwacht. “Er is een hoop veranderd sinds we zijn gestart. Vroeger zetten we nog barbecues neer bij de klanten en stonden we zelf te grillen in hun tuin. Nu staat er een volwassen organisatie met een serieuze supplychain”, zegt de ondernemer. Wel beleeft hij nog net zo veel plezier aan de barbecue als toen. “De energie is nog steeds hetzelfde.”
Webwinkel Vakdagen 2026
Joey Buys spreekt op 26 maart op de Webwinkel Vakdagen. WWV vindt plaats op 25 en 26 maart in de Jaarbeurs Utrecht. Aanmelden kan gratis via wwv.nl
Reacties 0