RetailTech: Marks & Spencer monitort koeienwelzijn met AI

Technologische innovatie stelt retailers en merken in staat klanten beter te bedienen. Ook tools die de business aan de achterkant efficiënter maken zijn in trek. RetailTrends geeft wekelijks een overzicht van opvallende innovaties uit binnen- en buitenland. Deze week: Marks & Spencer, The Home Depot en Lidl Zwitserland.

Marks & Spencer

Marks & Spencer zet AI in om het welzijn van melkkoeien bij zijn leveranciers te monitoren. De Britse retailer rolt het systeem uit bij alle 46 melkveebedrijven waar het rechtstreeks melk van afneemt.

Camera's die al in de melkstallen aanwezig zijn, leggen beelden van de koeien vast. AI-software analyseert vervolgens onder meer hun mobiliteit, lichaamsconditie, eet- en ligtijd en sociale interacties. Voor iedere koe wordt zo een individueel gezondheidsprofiel opgebouwd en een zogeheten 'cow comfort score' berekend. De gegevens moeten boeren en dierenartsen helpen om veranderingen in de gezondheid en het welzijn van dieren eerder te signaleren.

M&S testte de technologie eerder bij een aantal melkveehouders. De verzamelde gegevens leidden daar onder meer tot aanpassingen aan ligplaatsen en voerschema's. De dagelijkse monitoring vervangt de reguliere controles door onafhankelijke dierenartsen niet, maar vormt daarop een aanvulling.

M&S is naar eigen zeggen de eerste retailer die AI-monitoring van dierenwelzijn binnen zijn volledige keten van melkveeleveranciers inzet. De technologie maakt deel uit van het Plan A for Farming-programma, dat is gericht op dierenwelzijn en het versterken van de toekomstbestendigheid van Britse boeren.

The Home Depot

De Amerikaanse doe-het-zelfketen The Home Depot heeft zijn generatieve AI-assistent Magic Apron uitgebreid met winkelspecifieke informatie. De tool, die al product- en klusadvies gaf, kan klanten tijdens het winkelen nu ook helpen op basis van gegevens van de specifieke vestiging, zoals de actuele voorraad en locatie van artikelen.

Klanten kunnen Magic Apron daarbij via tekst en spraak raadplegen en foto's uploaden voor advies. Zo kan een klant een foto van een zak graszaad maken en vragen welke meststof daarbij past, rekening houdend met het lokale klimaat. Ook kan de tool aangeven welke materialen nodig zijn om bijvoorbeeld een gipswand te repareren en schilderen en vragen beantwoorden over de compatibiliteit van producten.

De nieuwe functies zijn beschikbaar in alle ruim 2.000 Amerikaanse winkels. Magic Apron is daar te gebruiken via Store Mode in de app van The Home Depot of door een QR-code in de winkel te scannen.

Lidl Zwitserland

Lidl Zwitserland digitaliseert de ontvangst van vrachtwagenchauffeurs bij zijn distributiecentra. Met een nieuw self check-insysteem vervangt de supermarktketen een proces dat tot nu toe handmatig en op papier verliep.

Chauffeurs kunnen zich bij aankomst zelfstandig aanmelden bij een terminal met het nummer van hun tijdslot. Ook de begeleidende documenten worden gedigitaliseerd: die kunnen ter plekke worden gescand of vooraf door de leverancier in het planningssysteem gezet. De gegevens worden vervolgens in realtime verwerkt.

Om de afhandeling voor internationale chauffeurs gemakkelijker te maken, begeleidt het systeem hen zowel bij de terminal als via sms in hun eigen taal door het proces. "We maken de afhandeling eenvoudiger en efficiënter en leggen de technologische basis voor verdere automatisering", zegt Norman Peuker, head of operative logistics bij Lidl Zwitserland.

De volgende stap is al in ontwikkeling. Lidl werkt aan een eigen app waarmee chauffeurs zich straks vóór aankomst bij een distributiecentrum kunnen aanmelden, ongeacht waar ze zich bevinden.

RetailTrends organiseert ook dit jaar weer het evenement RetailTrends Tech. Dat vindt plaats op 12 november 2026 in het AFAS Theater in Leusden. Informatie over het evenement is op deze pagina te vinden. Hier worden ook de sprekers van het evenement bekendgemaakt.