RetailTech: Bol laat AI puzzelen met pakketruimte in de bus

Technologische innovatie stelt retailers en merken in staat klanten beter te bedienen. Ook tools die de business aan de achterkant efficiënter maken zijn in trek. RetailTrends geeft wekelijks een overzicht van opvallende innovaties uit binnen- en buitenland. Deze week: Bol, De Rode Winkel en Bestseller.

Bol

Voor miljoenen pakketten van Bol is inmiddels met AI voorspeld hoeveel ruimte ze innemen. Dat gebeurt met een model dat logistiek bedrijf Ampère sinds september 2024 dagelijks gebruikt voor de planning van pakketcollecties bij verkooppartners. Ampère is ontstaan vanuit Bol en ontwikkelde het model samen met AI-organisatie KickstartAI, een onafhankelijke stichting opgericht door Ahold Delhaize, ING, KLM en NS.

Het model, genaamd Quantile-Assured Volume Estimation (QAVE), voorspelt het verwachte collectievolume per verkooppartner op basis van historische pakketmetingen. Gemiddeld wijkt de voorspelling 13 liter af van het daadwerkelijk opgehaalde volume, wat volgens Ampère nauwkeurig is. Daarmee kan Ampère de benodigde transportcapaciteit beter benutten en de logistieke planning verder optimaliseren.

De toepassing begon als pilot en draait inmiddels structureel mee in de logistieke operatie. Het succes van het model vormde daarnaast de basis voor de oprichting van een eigen data science-team binnen Ampère. Dat team werkt aan nieuwe voorspelmodellen, onder meer voor pakketgewicht en stoptijden in de last mile. Ook wordt onderzocht hoe beter kan worden voorspeld hoeveel extra pakketten later op de dag nog het netwerk binnenkomen.

De Rode Winkel

De Utrechtse jeanswinkel De Rode Winkel is deze maand een pilot gestart met een sociale robot die klanten helpt bij het vinden van een geschikte jeans. Robot Jeanie stelt vragen, toont modellen en doet aanbevelingen op basis van onder meer model, fit, maat, materiaal, kleur, pasvorm en budget.

De pilot maakt deel uit van een onderzoek van de Hogeschool van Amsterdam (HvA) en de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) naar de inzet van 'sociale robots' ter ondersteuning van winkelmedewerkers. Jeanie heeft toegang tot de productinformatie van De Rode Winkel, waar zo'n 10.000 broeken liggen. Persoonsgegevens van klanten worden niet opgeslagen.

De pilot is niet bedoeld om winkelmedewerkers te vervangen. De onderzoekers kijken juist hoe de robot en medewerkers kunnen samenwerken in een winkel waar persoonlijke service centraal staat. De Rode Winkel is ongeveer anderhalf jaar bij het onderzoeksproject betrokken. De robot blijft in totaal 10 weken in de winkel in Utrecht en verhuist daarna naar een andere locatie.

Bestseller

Bestseller rust zijn nieuwe distributiecentrum in Lelystad uit met meer dan 1.400 robots. Het Deense modeconcern zet daarvoor technologie van Knapp in, waaronder een volledig geautomatiseerd shuttlesysteem voor de opslag en bevoorrading van goederen.

Daarnaast komen er geautomatiseerde systemen voor goederenpicking en palletisatie en een geautomatiseerd palletopslag- en verwerkingssysteem. Bestseller verwacht dat het logistiek centrum meer dan 20.000 picks per uur kan verwerken, wat aanzienlijk meer is dan wat in het huidige grootste centrum van het bedrijf wordt verwerkt.

Ook worden AI-gestuurde pickrobots ingezet voor het verzamelen van modeartikelen. Dat is technisch uitdagender dan het robotiseren van harde producten, omdat kleding moeilijker vast te pakken en te hanteren is. De robots vullen de handmatige pickingstations aan.

De automatisering moet uiteindelijk leiden tot een zogenoemde 'one-touch'-operatie, waarbij producten met zo min mogelijk handmatige handelingen worden ontvangen, verwerkt en verzonden.

Wat volgt is een fase van tests van de systemen en apparatuur. Het 155.000 vierkante meter grote logistiek centrum moet in 2028 operationeel zijn. Naar verwachting werken tegen die tijd zo'n 600 mensen bij het operationele centrum, waarvan meer dan de helft direct met robots samenwerkt.

RetailTrends organiseert ook dit jaar weer het evenement RetailTrends Tech. Dat vindt plaats op 12 november 2026 in het AFAS Theater in Leusden. Informatie over het evenement is op deze pagina te vinden. Hier worden ook de sprekers van het evenement bekendgemaakt.