Column: De nieuwe uitdager van Zalando heet Jan Baan

Het is een bijzondere jongen, en dat is Jan Baan ten voeten uit. Ik ken geen andere ondernemer die naast zijn zakelijke rol bij zijn Linkedin-profiel ook prat gaat op zijn intellectuele en sportieve prestaties: Oxford MBA en sub-10 Ironman. Dat mag natuurlijk, maar is veelzeggend voor de co-ceo van Omoda Brands.

Jan Baan (33) is misschien wel on-Nederlands ambitieus. Hij denkt groot en is bloedje fanatiek. Geen tijd voor small talk, maar volle focus op het behalen van de wereldtop. Want voor minder doet hij het niet. Elke dag is een wedstrijd die je moet winnen. De man traint tegenwoordig voor de WK Ironman, maar er zitten maar 24 uur in de klok en 7 dagen in een week.

Baan is ervan overtuigd dat hij van sporten een beter mens wordt, vertelde hij kort geleden aan Quote: "Mijn sport maakt mij een betere ceo: ik voel me nooit cloudy. Ik drink geen druppel alcohol, kijk geen series, en ga amper naar zakelijke diners. Dat scheelt uren en die stop ik in training. Net als in het bedrijf draait het om de finishlijn steeds verleggen en optimaliseren binnen een beperkte tijd."

Als we op zijn fysieke prestaties mogen afgaan, neemt hij zakelijk ook geen genoegen met de tweede of derde plek. Baan wil de nummer één zijn. Hopelijk kan hij genieten van zijn prestaties, want het is ongelofelijk knap wat hij met zijn vrouw creative director Marlinde Baan-Verton en buying director Lourus-Jan Verton sinds 2021 heeft neergezet. De vijfde generatie heeft de visie gehad om in dat overgangsjaar met de verkoop van modieuze kleding online te starten. Op de Omoda-manier: gecureerd, op totale looks zoals in een echte boetiek. Kleding is meer dan de helft van de totale omzet.

Transformatie naar Omoda Brands

Zijn naar eigen zeggen absolute hoogtepunt van de laatste 9 jaar is de transformatie van Omoda naar Omoda Brands. Drie verschillende marktsegmenten en 4 onderscheidende retailconcepten in mode en lifestyle. Met sterke merken als Assem, Wehkamp en Kleertjes.com. Stuk voor stuk overnames die een hoger doel dienen: op termijn de verovering van de Europese markt. Een online platform is de weg voorwaarts.

Baan windt er geen doekjes om. Hij daagt de Duitse grootmacht Zalando uit. Naast fashion en lifestyle is sport een derde groeipijler voor Omoda Brands. Onder het label Omoda is een sportcollectie gelanceerd. En zo borduurt Baan verder aan het bedrijf dat van een omzet van 600 miljoen euro binnen 2 jaar de magische grens van 1 miljard moet overschrijden.

Koersen op eigen kompas

Criticasters die menen dat Omoda Brands aan het overstretchen is, worden uitgelachen. De topman koerst op zijn eigen kompas. In die zin doet hij mij denken aan een adrenalinejunk, die onderneemt in de beste traditie van Amerikaanse internetondernemers. Zegt Baan: "Gewoon doen!" Ook als er een kans is dat het soms mis gaat. Als je maar heel snel leert. Achter mij hangt een quote van Reid Hoffman: 'Als je je niet schaamt voor de eerste versie van je product, heb je te laat gelanceerd'. 

Baan denkt in alles groot. In zijn plaatje horen ook toppers van buiten de organisatie thuis, die hem kunnen inspireren en uitdagen om zijn doel te behalen. Half september maakte Amazon-countrymanager Benelux Eva Faict bekend dat zij na 11 jaar buiten het bedrijf op zoek gaat naar een 'big vision story'. Ik vind haar heel goed passen bij de 'Altijd Dag 1'-cultuur die ook Omoda Brands zich eigen heeft gemaakt. Ook is zij een fanatiek sporter die net een 50k ultra trail heeft volbracht. Ik denk dat Baan en Faict al met elkaar een kop koffie hebben gedronken. Wie weet…