Phillip Mes (35)
Country director Nederland HEMA
Ook: een nakomertje, overwon zijn vliegangst

Omschrijf jezelf eens.
“Energiek, gedreven en een levensgenieter. Ik vind mijn werk geweldig, maar er is meer in het leven. Ik breng bijvoorbeeld graag tijd door met vrienden en familie, we ondernemen veel leuke activiteiten. Dat brengt me op nieuwe ideeën en geeft me energie.”

Je bent in een vrij korte tijd opgeklommen tot country director. Wat was als kind je droombaan?
“Topsporter. Als jongen deed ik op hoog niveau aan atletiek en squash – tot een blessure roet in het eten gooide. Ik studeerde Sporteconomie en Communicatie en toen ik bij WE Fashion terechtkwam ontdekte ik hoe leuk de retailbranche is. Eerder dacht ik weleens: was ik maar verdergegaan in de sport, ondanks die blessure. Maar nu ik terugkijk denk ik: het had zo moeten zijn, ik zou niets anders meer willen. Werken in de retail is ook topsport, je moet elke dag presteren.”

Welke elementen uit de sport neem je nu mee?
“De wil om te winnen, het belang van een team en vooral: discipline. Hoe beter je traint, hoe beter het resultaat. Ik sport trouwens nog steeds vier tot vijf keer per week, een goede manier om mijn hoofd leeg te maken.”

Wat voor leider ben je?
“Ik ben mensgericht en geef ruimte aan eigen initiatief en persoonlijke groei. Ook belangrijk: dat we met elkaar de uitgestippelde strategie begrijpen en dragen. Ik wil mensen op een positieve manier in beweging brengen, en daarom stuur ik op houding en gedrag. Het resultaat is een uitkomst van de weg die je samen aflegt. Er moet een duidelijke richting zijn, maar daarna is het belangrijk hoe je daar komt. De ‘hoe’ is voor mij de weg ernaartoe. En hoe beter de weg, hoe beter de uitkomst. Verder geloof ik in aandacht en de kwaliteit van mensen. Hun persoonlijke groei draagt positief bij aan het resultaat.”

Wat wil je nog verbeteren aan jezelf?
“Soms ga ik te snel. Als ik bijvoorbeeld een nieuwe strategie met mijn team wil uitwerken, heb ik daar al een poos over nagedacht. Bij de rest begint dat proces dan pas. Ik moet hen de tijd gunnen om alles uit te dokteren en het eigen te maken. Heel belangrijk, want ik wil graag iedereen meekrijgen en onderdeel van het proces laten zijn.”

Wanneer heb je voor het laatst iets voor het eerst gedaan?
“Ik heb een poosje geleden mijn allereerste vlog opgenomen voor alle collega’s. Ik moest wel even een drempel over: is mijn hoofd echt zo groot? Dat gevoel. En als ik me bij een presentatie verspreek praat ik eroverheen, maar nu ligt het direct vast. Gelukkig kreeg ik veel leuke reacties. Ik maak inmiddels elke twee weken een nieuwe vlog.”

Als je het voor het zeggen had in Nederland, wat zou je dan vandaag al veranderen?
“Meer bewustwording creëren. Het is zo gemakkelijk om je frustraties ongenuanceerd en anoniem de wereld in te gooien, maar hoe kom je dan over op de ander? En wat doet het met diegene? Je bent zélf verantwoordelijk voor hoe je de wereld achterlaat. Als we wat minder oordelen en wat meer liefde voor elkaar hebben, zijn we al een heel eind.”

Zou de jongen die je was trots zijn op de man die je bent geworden?
“Zeker. Ik was geen goede leerling, een beetje laks met huiswerk maken. Ik zou niet zover komen, zeiden anderen. Eigenlijk kwam ik bij WE tot een keerpunt. Ik kon me daar optrekken aan mensen die me motiveerden, inzicht gaven in mijn gedrag en het effect daarvan. Ik probeer altijd te leren van mensen met meer levenservaring dan ik. Zowel in mijn werk als privé, dat heb ik van huis uit meegekregen als nakomertje. Ik heb een oude ziel in een jong lichaam.”