Alibaba gaat vanaf volgend jaar zelfrijdende bezorgrobots inzetten in zijn thuisland China. De webreus wil met de 'Last-Mile Delivery Robot' inspelen op de toegenomen vraag naar onlinebestellingen. 

Het bedrijf verwijst naar onderzoek van het Chinese State Post Bureau waaruit blijkt dat het aantal bezorgde pakketjes in dat land vorig jaar met twintig procent is gestegen ten opzichte van 2018. De coronacrisis heeft die ontwikkeling naar verwachting nog verder versneld. 

De bezorgrobots zijn ontwikkeld in samenwerking met DAMO Academy en kunnen tot vijftig pakketjes tegelijk dragen over een afstand van honderd kilometer, waarna ze weer opgeladen moeten worden. Klanten kunnen via Alibaba's apps een tijd en locatie kiezen waarop de robot het pakketje aflevert.

Begin deze maand maakte ook Amazon bekend meer in te zetten op de ontwikkeling van zijn bezorgrobot Amazon Scout.