Zo'n 10 jaar na het debuut van hun houten horlogemerk 1915 watches, betreden Robert en Johnny Spies een compleet nieuw domein: de uitvaartwereld. Met Naturn introduceren de broers een compacte houten urn die eerder doet denken aan een designobject dan aan een klassiek gedenkproduct. Robert Spies over de logica achter deze stap, de kracht van hout en hun ambitie om een compleet assortiment herinneringsproducten te ontwikkelen.
Jullie stonden bekend om jullie houten horloges. Hoe zijn jullie op het idee gekomen om een urn te ontwerpen?
"Dat is inderdaad een flinke verandering, maar voor ons voelt het verrassend logisch. Een paar jaar geleden kregen we van een bekende de vraag of we wat as van een overleden dierbare konden verwerken in een van onze houten horloges. Dat zette ons aan het denken. We zijn gaan experimenteren en hebben uiteindelijk een gedenkhorloge ontwikkeld waarin een kleine hoeveelheid as zichtbaar wordt verwerkt op de wijzerplaat – subtiel, met een kleurstof of transparante laag.
Daardoor kwamen we vanzelf in aanraking met de uitvaartbranche. We zagen dat het aanbod op dat vlak vrij traditioneel is. Veel...
Zo'n 10 jaar na het debuut van hun houten horlogemerk 1915 watches, betreden Robert en Johnny Spies een compleet nieuw domein: de uitvaartwereld. Met Naturn introduceren de broers een compacte houten urn die eerder doet denken aan een designobject dan aan een klassiek gedenkproduct. Robert Spies over de logica achter deze stap, de kracht van hout en hun ambitie om een compleet assortiment herinneringsproducten te ontwikkelen.
Jullie stonden bekend om jullie houten horloges. Hoe zijn jullie op het idee gekomen om een urn te ontwerpen?
"Dat is inderdaad een flinke verandering, maar voor ons voelt het verrassend logisch. Een paar jaar geleden kregen we van een bekende de vraag of we wat as van een overleden dierbare konden verwerken in een van onze houten horloges. Dat zette ons aan het denken. We zijn gaan experimenteren en hebben uiteindelijk een gedenkhorloge ontwikkeld waarin een kleine hoeveelheid as zichtbaar wordt verwerkt op de wijzerplaat – subtiel, met een kleurstof of transparante laag.
Daardoor kwamen we vanzelf in aanraking met de uitvaartbranche. We zagen dat het aanbod op dat vlak vrij traditioneel is. Veel urnen zijn functioneel, maar missen uitstraling of emotionele aansluiting. En omdat wij dingen graag nét even anders doen, kwamen we op het idee om een houten urn te ontwikkelen."
Wat maakt jullie urn anders dan andere urnen op de markt?
"Onze urn is compact – hij heeft een doorsnede van 7,5 centimeter – en is gemaakt van eiken, walnoot of zwart sandalhout. Je kunt hem opendraaien en in de kern zit een cilindervormig compartiment waar ongeveer 15 centiliter as in past. Er is ook ruimte voor een klein briefje, een sieraad of iets anders dierbaars.
Het bijzondere is dat het object niet direct als urn herkend wordt. Hij past in elk interieur en door het kleine formaat kun je hem gemakkelijk meenemen of vasthouden. Sommige mensen nemen de urn bijvoorbeeld mee op vakantie of houden hem graag even vast op de bank."
Tekst loopt door onder het beeld.
Hoe lang zijn jullie nu bezig met Naturn?
"Sinds oktober vorig jaar bieden we de urnen aan bij crematoria en juweliers. Dit zijn vaak dezelfde verkooppunten als waar we onze horloges verkopen. Inmiddels liggen we op 80 locaties in Nederland."
Wat betekent deze stap voor de koers van jullie bedrijf?
"Met Naturn richten we ons steeds meer op de uitvaartbranche. En niet alleen met urnen. We zijn inmiddels ook bezig met de ontwikkeling van houten armbanden waarin, net als bij onze horloges, op subtiele wijze as verwerkt kan worden. Ook die worden natuurlijk stijlvol vormgegeven en passen binnen onze ontwerpfilosofie. We hopen ze eind dit jaar, of anders begin volgend jaar, te lanceren."
Jullie blijven trouw aan hout als materiaal. Waarom is dat zo belangrijk voor jullie?
"Hout is de rode draad in alles wat we doen. Toen we 10 jaar geleden begonnen met 1915 watches, kozen we voor hout vanwege de duurzaamheid, maar ook vanwege de warme, stijlvolle uitstraling. Precies dát sluit goed aan bij de producten die we ook nu maken."
Naturn is geen typisch retailproduct. Hoe bereiken jullie de consument?
"We zijn gestart via onze eigen website. Maar net als bij onze horloges merken we dat mensen het product graag willen zien en voelen. Daarom werken we met verkooppunten waar mensen hun online bestelling kunnen ophalen. Zelf winkels openen is niet onze ambitie. We geloven juist in samenwerken met bestaande retailers."
Tekst loopt door onder het beeld.
Johnny (l) en Robert Spies
Verkopen jullie ook via interieurwinkels of lifestyleconceptstores?
"Niet op dit moment. Onze focus ligt bij crematoria, juweliers en speciaalzaken voor gedenkartikelen. Je ziet dat de branche aan het veranderen is – gedenkproducten worden steeds toegankelijker. Zo zijn er winkels als Silent-Stones (aanbieder van grafmonumenten en gedenkproducten, red.) in Rotterdam, die midden in de winkelstraat zitten. Daar zijn onze urnen ook te vinden."
Hoe groot is de markt voor designgerichte gedenkproducten, denken jullie?
"In eerste instantie dachten we dat het een niche zou zijn. Maar we zien nu al dat de vraag groter is dan verwacht. Met name de vraag naar een subtiele, stijlvolle urn die je graag in je interieur neerzet en die niet direct als urn te herkennen is."
Zijn er al plannen voor internationale uitbreiding?
"Zeker. België is de eerste stap, daar zijn we in gesprek met meerdere partijen. Best bijzonder om die stap al zo snel te zetten, nog geen half jaar nadat we met Naturn begonnen zijn. Ook Duitsland staat op onze radar. Uiteindelijk willen we onze manier van herdenken internationaal op de kaart zetten. Met producten die niet alleen mooi zijn, maar ook echt troost bieden."
