Startup van de maand: Tap Out maakt van minder scrollen een verdienmodel

Even een bericht beantwoorden, Instagram openen of een filmpje bekijken: voor veel mensen verandert een korte blik op de telefoon ongemerkt in eindeloos scrollen. Zelfopgelegde schermtijdlimieten zijn eenvoudig te negeren. Tap Out werpt daarom een fysieke drempel op. Door de telefoon tegen een NFC-magneet op bijvoorbeeld de koelkast te houden, blokkeert de gebruiker apps en websites. Medeoprichter Tobias van Sabben vertelt hoe de strijd tegen schermtijd uitgroeide tot een onderneming.

Jullie ontwikkelden Tap Out vanuit jullie eigen frustratie over eindeloos scrollen. Wanneer wisten jullie dat anderen ervoor wilden betalen?

''We wisten dat veel mensen dit probleem hebben, maar dat maakt het nog geen product. Daarom pasten we de 'mam-test' toe. Je moeder vindt iets al snel een goed idee, de echte test is of iemand betaalt.

Ons prototype was een eenvoudige app en een NFC-chip op een magneet. Tijdens interviews vroegen we mensen hoe ze het zouden gebruiken en wat ze ervoor overhadden. Zo verkochten we al iets terwijl er nog bijna niets was.''

Hoe kwamen jullie aan de eerste echte testgroep?

''Alexander Klöpping (techjournalist, red.) plaatste op LinkedIn een bericht over zijn telefoonverslaving. Wij reageerden met een link waarop mensen Tap Out konden pre-orderen. Binnen een dag was dat de populairste comment en hadden we zo’n 50 bestellingen.

Daarna kochten we 3D-printers en maakten we de eerste serie op een zolderkamer. We brachten de app uit en interviewden de gebruikers na levering.''

Welke aanname bleek tijdens die testfase verkeerd?

''Wij dachten dat mensen Tap Out vanzelf zouden blijven gebruiken. Maar zodra ze hun apps weer aanzetten, vergaten ze opnieuw uit te tappen. Er ontstond dus niet altijd een routine.

Daarom voegden we korte pauzes toe. Wie een geblokkeerde app even nodig heeft, krijgt tijdelijk toegang. Daarna wordt die automatisch weer afgesloten. Zo maken we het makkelijk om een app níét te gebruiken, zonder alle vrijheid weg te nemen.''

Waar staat Tap Out nu?

''We hebben in totaal net geen 25.000 exemplaren verkocht. Ongeveer 90 procent van onze omzet komt uit Nederland, daarna volgt België. Internationaal willen we eerst per stad ontdekken wat werkt en dan bepalen welk land volgt.

Sinds 1 november 2025 werken medeoprichter Xander van Beurden en ik fulltime aan Tap Out. Inmiddels hebben we een medewerker, een stagiair en freelancers. Bedrijven bestellen nu ook Tap Outs voor kerstpakketten of campagnes rond digitaal welzijn. B2B levert 10 procent van de omzet.''

Hoe weten jullie of Tap Out het telefoongebruik blijvend verandert?

''Apple en Google geven ons geen toegang tot de schermtijd, die informatie blijft lokaal. Geanonimiseerd zien we wel of mensen blijven uit-tappen. Ongeveer 10 procent is bijna altijd uitgetapt, anderen gebruiken Tap Out alleen tijdens studie of werk.

Van de gebruikers die onze enquête invulden, zegt bovendien 97 procent dat de schermtijd is verminderd. Sommigen lezen nu bijvoorbeeld een artikel in plaats van gedachteloos door Instagram te scrollen.''

Waarom kozen jullie voor een eenmalige aankoop zonder abonnement?

''Omdat we zelf geen behoefte hadden aan nóg een abonnement. We vinden het juist krachtig dat 1aankoop een probleem kan oplossen. Het gebruik van de huidige app moet daarom altijd gratis blijven.

We hebben Tap Out zonder externe investeerders opgebouwd en de groei vrijwel volledig met inkomsten van klanten gefinancierd. We willen geen venture capital. De eerste vraag van een investeerder zou waarschijnlijk zijn: wanneer maken jullie er een abonnement van? Aanvullende producten voor bijvoorbeeld de iPad of MacBook zijn mogelijk, maar de basis blijft zoals die is.''

Jullie verkopen minder schermtijd via de platforms die mensen juist minder willen gebruiken. Hoe gaan jullie om met die paradox?

''Daar had ik in het begin veel moeite mee. Maar de mensen die we kunnen helpen, zitten nu eenmaal op Instagram. Als je mensen wilt bereiken die minder willen drinken, moet je misschien ook naar de kroeg of slijterij. Zo werkt het voor ons ook. Als wij mensen via Instagram bereiken en ervoor zorgen dat ze daarna minder op Instagram zitten, is dat helemaal oké.

We willen wegblijven van het snelle dropshipgevoel en mensen bereiken die daadwerkelijk met hun telefoongebruik worstelen. Op termijn willen we meer educatieve content en praktische hulpmiddelen bieden. Tap Out moet meer worden dan alleen een product.''

Jullie verkopen nu vooral via de eigen webshop. Welke rol moet fysieke retail in de groei gaan spelen?

''Onze ambitie is dat 1 op de 10 Europese huishoudens een Tap Out heeft. Daarvoor hebben we retail nodig. We spreken met grote partijen in het Verenigd Koninkrijk en Nederland en liggen in de webshop van een IJslandse telefoonprovider.

Idealiter kun je bij een nieuwe telefoon direct een Tap Out kiezen, zoals je nu een hoesje toevoegt. Telefoonverkopers zijn voor ons dan ook logische partners.''

Wat is de volgende stap voor Tap Out?

''Voor zakelijke klanten introduceren we de Tap Out Card op pinpasformaat. Medewerkers kunnen die meenemen en bedrijven kunnen 'm in hun eigen kleuren laten personaliseren. Tegelijk onderzoeken we andere productietechnieken en materialen, omdat 3D-printen bij grote volumes zijn grens bereikt.

Omzet is nodig om een goed team te bouwen en mensen goed te betalen, maar uiteindelijk weegt onze missie zwaarder. Wij willen bijdragen aan een wereld met minder schermtijd. En natuurlijk willen we daar ook een miljoenenbedrijf van maken. We gaan het allebei doen.''