De vuilniswagen van PreZero die mijn straat inrijdt herinnert me eraan dat boodschappen doen bij Lidl allang niet meer alleen over broccoli en halfvolle melk gaat. De wagen wordt door moederbedrijf Schwarz Gruppe gestuurd. Bij Lidl draait het tegenwoordig om meer dan alleen de winkels; het gaat om de hele keten. Productie, logistiek, recycling, het zat al deels in eigen huis sinds de Schwarz Gruppe ook afvalverwerker Suez kocht.
Nu komen daar cloud, cybersecurity en AI-infrastructuur bij als nieuwe moneymakers. In het Duitse Lübbenau bouwt de dozensupermarkt bijvoorbeeld een datacenter van miljarden euro's onder de vlag van Schwarz Digits. De eigen cloud Stackit moet daardoor uitgroeien tot Europees alternatief voor de Amerikaanse tech-reuzen. Het is een brute kopie van Amazon: eerst IT bouwen voor jezelf, daarna als dienst verkopen aan de markt. Klanten zijn er ook al en niet de minsten: de haven van Hamburg en voetbalclub Bayern München.
Lidl doet dat slim. Zo werkt Lidl pragmatisch samen met de Amerikaanse techreus Google. Google levert de productiviteitsoftware (Google Workspace), maar deze draait volledig lokaal op de beveiligde servers van de Schwarz Gruppe (Stackit). Dit stelt klanten in staat om Google-tools te gebruiken zonder dat hun data Europa verlaat. Trump heeft het nakijken.
Gereedschap
Gekeken naar de tv-commercial van Lidl en verbaasd dat het accent ligt op Parkside-gereedschap? Het past in het plaatje. Non-food is bij Lidl niet langer de rommelbak halverwege de winkel, zo is ook te zien in de recent heropende Nederlandse flagshipstore in Huizen. Merken als Livarno (interieur), Parkside (gereedschap) en Crivit (sport & lifestyle) worden als volwaardige retailwerelden gepositioneerd en uitgebouwd. Food is de klantentrekker; margerijk non-food moet de totale winstgevendheid omhoogtrekken, on- en offline. De bouwmarkten en Decathlons kunnen hun borst natmaken.
De winst vloeit naar de digitale strategie. Nog een feit: In 2021 kocht de Schwarz Gruppe het Israëlische cybersecuritybedrijf XM Cyber (opgericht door een voormalig hoofd van inlichtingendienst Mossad) voor ongeveer 700 miljoen dollar. Dit bedrijf beveiligt nu niet alleen Lidl, maar verkoopt zijn diensten wereldwijd aan andere grote bedrijven. Wie zijn eigen cloud bezit, zijn eigen securitylaag controleert en zijn eigen betaalstromen orkestreert, beheert het volledige speelveld. Dat is dus het gat in de Europese markt dat Schwarz Gruppe wil opvullen.
Controle
Lidl is een discountsupermarkt. Nog altijd waar. Maar de klassieke aanpak met winkelmeters, huurcontracten en A-locaties raakt steeds minder de kern van het moederbedrijf. De echte waardeketen verschuift naar infrastructuur, data-beheer, AI en services. Retail draait aldus niet meer primair om fysieke distributiepunten. Het draait om controle over platformen. Over wie de data ziet, wie de betaling verwerkt, wie de advertentieruimte verkoopt en wie de cloud levert waarop dat allemaal draait. Kijk naar 'retailer' Amazon, in 2024 was de digitale tak AWS met 17 procent van de omzet goed voor meer dan de helft (!) van de winst.
Dus als de vuilniswagen van PreZero de straat in rijdt, rijdt daar geen afvalverwerker. Daar rijdt een schakel in een verticaal geïntegreerde machine die van afval tot algoritme alles in eigen Europese hand gaat houden. Lidl is niet gestopt met discounter zijn. Het is wel aan het doorgroeien naar een techbedrijf met winkels.
Reacties 0