Afschaffing personeelskorting zet retail op scherp

Medewerkers voordeeltjes bieden door personeelskorting op eigen producten en diensten, is ook in de retailsector een gewaardeerde arbeidsvoorwaarde. Dat het kabinet dit vanaf 1 januari wil afschaffen, wekt veel weerstand op. "Kunnen ze dan écht niets anders bedenken waar we met z'n allen ook niets aan hebben?"

Dat zegt Han Sterk, ceo van kledingretailer Norah, die zijn ergernis niet onder stoelen of banken steekt. "Deze maatregel is kortzichtig beknibbelen op mensen die echt geen topsalaris verdienen. Medewerkers zijn al moeilijk te vinden, en dan neem je die mensen ook nog dat kleine beetje voordeel af? Bij Norah werken voornamelijk dames die het leuk vinden om in de winkel te werken met kleding die hen aanspreekt en die ze met een beetje korting kunnen kopen. Die kleding dragen ze ook in de winkel, en dat spreekt de klanten weer aan."

Ook Jan Meerman, directeur van brancheorganisatie Inretail, begrijpt niet waar de politiek mee bezig is. "Ze pakken een klein voordeel van maximaal 500 euro per jaar af van mensen die bepaald niet in de hoogste loonschalen zitten. Op een vreselijke manier. En wat levert deze domme maatregel uiteindelijk op? Zo'n 123 miljoen euro, is de berekening. Dat is klein bier op de totale Rijksbegroting van 500 miljard euro."

Sterk vindt het een kwestie van goed werkgeverschap om tegen deze maatregel te protesteren en de medewerkers iets extra's te bieden. "Personeelskorting geeft een klein beetje geneugte", zegt hij. "Een gevoel dat je enige mate van privilege hebt. En dat mag dan niet meer. Bij ons is de gemiddelde itemprijs 40 euro, maar wat moet je als medewerker in het hogere segment? Sta je dan in je gewone kloffie in de winkel exclusieve kleding te verkopen, of moet je die dure aankopen dan maar zelf betalen?"

Gevoelig onderwerp

De ceo van Norah is een van de weinigen die zijn mening wil geven over de voorgenomen afschaffing van de personeelskorting. Diverse andere retailers houden zich desgevraagd op de vlakte. Meerman begrijpt wel waarom dit een gevoelig onderwerp is. "Nu mag je nog 20 procent personeelskorting geven op de verkoopprijs, maar veel retailers vinden dat te weinig", stelt hij. "Het liefst laten ze hun personeel kopen tegen inkoopprijs met een kleine opslag, maar dat mag niet. Jaren geleden was de personeelskorting nog 40 procent, maar dat heeft de Belastingdienst al eerder afgeschaft."

Volgens de directeur van Inretail zijn veel retailers heel creatief om hun personeel toch die 40 procent korting te kunnen bieden, als extraatje. Daarin schuilt volgens hem het ongemak om zich nu publiekelijk uit te spreken. "Ze zijn een beetje bang dat de Belastingdienst op de stoep staat. Je weet nooit wat er gebeurt als zo'n ambtenaar moeilijk gaat doen."

'Lokt grijs gebied uit'

"Ik loop al lang mee in de retail en ik weet dat er ondernemers zijn die allerlei alternatieven verzinnen om hun medewerkers toch iets te kunnen bieden″, zegt Sterk. ″Die maximaal 500 euro per jaar stelt al niet zoveel voor en dat moet dan ook nog weg? Wij beginnen er niet aan, maar dit lokt wel een grijs gebied uit van besloten avonden en allerlei andere fratsen die creatieve ondernemers kunnen bedenken. Het zet een verkeerde beweging in gang en dat is niet nodig."

Meerman vindt maximaal 20 procent personeelskorting op de verkoopprijs een ongemakkelijk percentage. "Een klant 30 procent korting geven is geen probleem, maar een medewerker 20 procent korting geven is dat volgens de Belastingdienst wel", zegt hij.

"Dan zou je dus heel creatief bijvoorbeeld een mooie verkoopavond kunnen organiseren waarvoor je zowel klanten als personeel uitnodigt. Dan mag het wel, want dan is de verkoopprijs hetzelfde. Als je bijvoorbeeld kleding of schoenen verkoopt, wil je wel dat je personeel de nieuwe collectie gaat dragen. En die doe je niet voor iedereen in de uitverkoop aan het begin van het seizoen. Het is allemaal zó gekunsteld!"

Weg met de maatregel

De enige remedie is volgens Meerman om als kabinet helemaal af te zien van deze maatregel. "We hebben een brede lobby en de petitie loopt goed. Er is op 1 oktober een Kamerdebat geweest en veel Kamerleden vinden het inmiddels ook een dom besluit."

Meerman is hoopvol gestemd dat het van tafel gaat. "We willen de petitie over een week of twee aanbieden, na de bespreking van de belastingplannen in de Tweede Kamer. Hopelijk dient een van de partijen een amendement in. Hoewel het een relatief laag bedrag van 123 miljoen euro betreft, moet ook hiervoor financiële dekking komen. Waar haal je dat bedrag vandaan? Dat maakt het nog spannend de komende weken."