‘Software zet aan tot piraterij’

John Kennedy, voorzitter van internationale muziekbranchevereniging IFPI, spreekt van “de belangrijkste uitspraak in de muziekindustrie van de afgelopen twintig jaar.” Dan Glickman van de Motion Picture Association of America ging verder en noemde het “een historische overwinning voor intellectueel eigendom in het digitale tijdperk.” Het Amerikaanse hooggerechtshof bepaalde dinsdag dat de makers van software waarmee grootschalig illegale muziek wordt uitgewisseld strafbaar zijn. Het ging in het speciaal om Grokster en StreamCast Networks, maar de uitspraak betekent dat de jacht op programma’s als Kazaa, Morpheus en Bittorrent ook is geopend. Via de zogenaamde peer-to-peer (p2p) methode downloaden gebruikers rechtstreeks van elkaar, zodat er geen centrale database hoeft te zijn. De softwaremakers hadden gehoopt zich te kunnen beroepen op een zaak in 1984 over videorecorders van Sony. Sony werd voor de rechter gedaagd door de filmindustrie omdat mensen illegaal films konden kopiëren met het apparaat. Omdat de videorecorder echter ook gebruikt kon worden voor legale doeleinden, zoals het opnemen van tv-programma’s, concludeerde het gerechtshof dat Sony niet strafbaar was. Softwaremakers geven aan dat hun software ook gebruikt wordt voor legale praktijken, maar omdat naar schatting 90 procent van de uitgewisselde bestanden illegaal is oordeelt het hof dat zij meer stappen hadden moeten ondernemen om illegaal gebruik tegen te gaan. Het is nu de vraag of deze uitspraak ook gebruikt gaat worden tegen fabrikanten van bijvoorbeeld mp3-spelers en cd-branders. Aan de andere kant kan de uitspraak een positieve impuls betekenen voor legale muzieksites als iTunes van Apple. Alan Morris, Vice president van Kazaa’s moederbedrijf Sharman Networks, denkt overigens dat Kazaa inmiddels op het rechte pad is. “Wij hebben er alle vertrouwen in dat de juridische nasleep van dit oordeel in ons voordeel zal werken en dat eindelijk het kaf van het koren zal worden gescheiden.”