Opkomst van de georganiseerde winkelmisdaad in VS

Steeds vaker zijn Amerikaanse retailers doelwit van georganiseerde winkelcriminaliteit. ‘Retailbendes’ opereren vooral in regio’s waar veel retailers en winkelcentra dicht op elkaar zitten en snelwegen gemakkelijk te bereiken zijn. Het verlies geleden door winkelcriminaliteit wordt door de National Retail Federation geschat op 30 miljard dollar, drie maal zoveel als tien jaar geleden. Enkele van de grootste retailers, zoals Target Corp., Lowe’s Cos. en Wal-Mart Stores Inc. hebben al speciale divisies in het leven geroepen om criminaliteit tegen te gaan. De georganiseerde winkelcriminaliteit wordt steeds vaker op nationaal niveau aangepakt omdat bendes actief zijn in verschillende jurisdicties en gestolen waar via internet van de hand doen. Voor retailers is het ook moeilijk om in te schatten wat er aan de hand is als artikelen verdwijnen. Is een medewerker, de chauffeur van een leverancier, of een winkeldief verantwoordelijk? Criminelen hebben ontdekt dat vooral in drukke winkels met weinig personeel heel makkelijk handelswaar gestolen kan worden. In kleinere winkels wordt het personeel soms door een crimineel afgeleid, terwijl de ander goederen steelt. Soms worden zelfs kassabonnetjes nagemaakt om gestolen goederen in te ruilen voor contanten. Weer anderen gebruiken de verpakking van een goedkoop product om daarin ongemerkt dure artikelen langs de kassa te smokkelen. Amerikaanse retailers slaan steeds vaker de handen ineen en inmiddels wordt gewerkt aan een gezamenlijke database van misdaden die vervolging makkelijker moet maken.