‘Uitdunning handel en industrie onvermijdelijk’

De branchevereniging van de levensmiddelenindustrie, FNLI, ziet in de onderhandelingsstrubbelingen tussen bijvoorbeeld AH en Grolsch meer dan onderhandelingsgedrag tijdens de jaarlijkse prijsgesprekken. “De branche raakt in ademnood. De handel staat geen prijsverhogingen toe maar onze kosten nemen wel toe. Denk alleen maar aan de energie- en grondstofprijzen”, zegt Peter Bennemeer, tot afgelopen december voorzitter van de FNLI.

Bennemeer schetst een economisch doomscenario voor de sector. Volgens hem is er eerst geherstructureerd, personeel ontslagen en gekort op investeringen. “De volgende stap is dat er rode cijfers worden geschreven en een aantal fabrikanten omvallen”.

Dat begint, als je naar de handel luistert, op een kip-ei discussie te lijken. Zo liet Klaas van den Doel, voorzitter van het centraal bureau levensmiddelenhandel eerder weten dat de industrie moet ophouden met klagen en zo snel mogelijk moet gaan innoveren.

De producenten missen ruimte op het ‘schap en elders in de relatie met de handel’ om te kunnen blijven innoveren. “Het is gezien de overcapaciteit in handel en delen van de industrie een kwestie van het vinden van een nieuw evenwicht. Eerst zullen er bij beide slachtoffers moeten vallen voordat het anders gaat”, meent Bennemeer.