Europese fabrikanten willen onderzoek naar macht supermarktallianties

Europese merkfabrikanten willen dat de Europese Commissie onderzoek doet naar de groeiende macht van supermarktallianties. Volgens een omvangrijk onderzoek van de Franse Senaat zetten deze samenwerkingsverbanden leveranciers steeds verder onder druk.

Het pleidooi komt van verschillende Europese brancheorganisaties voor producenten van consumentengoederen en wordt gesteund door de FNLI, de Federatie Nederlandse Levensmiddelen Industrie. Hoewel het onderzoek zich richtte op Frankrijk, concludeert de Senaat dat de problemen rond internationale inkoopallianties in de hele Europese Unie spelen. Volgens de organisaties onderstreept dat de noodzaak van Europees ingrijpen.

Retailers stellen volgens het rapport dat hun sterke onderhandelingspositie nodig is om prijzen voor consumenten laag te houden. De Franse Senaat concludeert echter dat consumentenprijzen de afgelopen jaren veel harder zijn gestegen dan de prijzen die supermarkten met leveranciers afspreken. Het rapport waarschuwt daarnaast dat de druk op leveranciers investeringen, innovatie en de voedselzekerheid kan schaden.

Europese richtlijn tegen oneerlijke handelspraktijken
Het rapport stelt bovendien dat de huidige Europese richtlijn tegen oneerlijke handelspraktijken (UTP) tekortschiet. De regels gelden namelijk alleen voor leveranciers met een omzet tot 350 miljoen euro. Daardoor vallen veel grote internationale merkfabrikanten buiten de bescherming van de richtlijn, terwijl zij juist vaak onderhandelen met machtige Europese inkoopallianties. De Franse Senaat pleit er daarom voor de regels uit te breiden, zodat ook deze inkoopallianties onder het toezicht van de richtlijn komen te vallen.

Verder wijzen de organisaties op een groeiende machtsongelijkheid tussen leveranciers en supermarktallianties. Omdat sommige leveranciers voor een groot deel van hun omzet afhankelijk zijn van een beperkt aantal retailers, kunnen zij tijdens onderhandelingen onder druk worden gezet met dreigingen om producten uit het assortiment te halen, lagere afnamevolumes en hoge servicevergoedingen.

De brancheorganisaties hopen dat de bevindingen van het Franse onderzoek worden meegenomen in de evaluatie van de Europese richtlijn tegen oneerlijke handelspraktijken. Zij pleiten onder meer voor het schrappen van de omzetgrens van 350 miljoen euro en voor strengere regels voor internationale inkoopallianties. "Als Europa serieus werk wil maken van concurrentiekracht en een goed functionerende interne markt, zijn sterkere waarborgen tegen oneerlijke en dwingende handelspraktijken noodzakelijk", aldus Michelle Gibbons, directeur-generaal van AIM.