Na een jaar aan het roer bij Albert Heijn maakte Ahold Delhaize vandaag bekend dat Margaret Versteden-Van Duijn is voorgedragen als de nieuwe ceo van Ahold Delhaize Europe & Indonesia. Per 1 oktober volgt zij Claude Sarrailh op, die het concern verlaat. RetailTrends sprak met retailexpert Rupert Parker Brady over wat Versteden-Van Duijn na haar korte maar intensieve periode achterlaat bij Albert Heijn, en wie de belangrijkste kandidaten zijn om het stokje van haar over te nemen.
Wat heeft Margaret Versteden-Van Duijn het afgelopen jaar allemaal gedaan bij Albert Heijn?
"Margaret Versteden-Van Duijn begon vorig jaar in september. Ze viel op omdat zij niet intern vanuit de Albert Heijn-organisatie kwam, maar van Bol en een consultantachtergrond heeft, zonder ervaring met winkels. Destijds dacht ik, en andere mensen natuurlijk ook, dat dit met een reden was: geen emotie in de zin van 'zo deden we...
Na een jaar aan het roer bij Albert Heijn maakte Ahold Delhaize vandaag bekend dat Margaret Versteden-Van Duijn is voorgedragen als de nieuwe ceo van Ahold Delhaize Europe & Indonesia. Per 1 oktober volgt zij Claude Sarrailh op, die het concern verlaat. RetailTrends sprak met retailexpert Rupert Parker Brady over wat Versteden-Van Duijn na haar korte maar intensieve periode achterlaat bij Albert Heijn, en wie de belangrijkste kandidaten zijn om het stokje van haar over te nemen.
Wat heeft Margaret Versteden-Van Duijn het afgelopen jaar allemaal gedaan bij Albert Heijn?
"Margaret Versteden-Van Duijn begon vorig jaar in september. Ze viel op omdat zij niet intern vanuit de Albert Heijn-organisatie kwam, maar van Bol en een consultantachtergrond heeft, zonder ervaring met winkels. Destijds dacht ik, en andere mensen natuurlijk ook, dat dit met een reden was: geen emotie in de zin van 'zo deden we het altijd, zo blijven we het doen', maar een compleet nieuwe wind.
In het afgelopen jaar is ongeveer 60 procent van de directieleden die onder haar voorganger Marit van Egmond viel, vertrokken of intern verschoven. De directie is verkleind. Er waren misschien wel te veel chiefs en te weinig indians op het hoofdkantoor. Dat is opgevallen.
Haar aanstelling kwam met een duidelijke opdracht van haar baas Claude Sarrailh, topman van Ahold Delhaize Europe & Indonesia: de Europese werkmaatschappijen moesten meer integreren en samenwerken, onder meer bij de inkoop. Het geld wordt immers verdiend in Amerika en Albert Heijn is eigenlijk de enige winstgevende, succesvolle organisatie in Europa. De andere landen lopen achter op de concurrentie.
De Nederlandse en Belgische Albert Heijn-organisaties moesten zich hieraan conformeren. Aan het vrijgevochten, onafhankelijke van Albert Heijn werd paal en perk gesteld. Het afgelopen jaar waren er dan ook veel reorganisaties.
De inkoopafdeling is gereorganiseerd, waarbij de helft van de medewerkers bij Albert Heijn is overgebleven. De inkoop gebeurt voortaan gezamenlijk met de andere Europese onderdelen van Ahold Delhaize. Ook de commercie is helemaal op de schop gegaan. Daar zijn veel mensen uitgesnoeid en die werken nu Europees in plaats van alleen voor Nederland."
Naast deze Europese integratie en inkoop, wat lag er nog meer op haar bord?
"Margaret is met haar achtergrond bij Bol ook perfect gepositioneerd om de digitalisering en e-commerce aan te pakken, zodat er ook op dat vlak, behalve in Nederland met ah.nl, in heel Europa geld wordt verdiend met online.
Ze heeft haar missie vastgehouden. Ik heb haar dit jaar 2 keer ontmoet op events en daar zei ze ook: we gaan niet tornen aan de missie. Maar het verhaal rondom 'samen' is heel belangrijk geworden. Marit zat erg op beter eten en gezondheid, maar Margaret heeft heel veel de nadruk gelegd op samen: samen inkopen, samen commercie, samen, samen.
Margaret heeft haar werk bij Albert Heijn het afgelopen jaar gedaan. Misschien loopt Albert Heijn juist nu weer zo goed in de pas, dat er ruimte is voor een interne opvolger."
Wie zie jij als mogelijke kandidaten?
"Een van de mogelijke opvolgers is Sonja Boelhouwer, de huidige operationeel directeur. Ze kennen haar vooral bij de winkels en die zijn natuurlijk ontzettend belangrijk.
Een andere interessante naam is Nienke Tjerkstra. Zij is verantwoordelijk voor sourcing en e-commerce en heeft een lange loopbaan van 25 jaar bij Albert Heijn achter de rug. Zij wordt intern gedragen en kent de organisatie van haver tot gort. Bovendien geniet ze het vertrouwen van Margaret.
Sonja en Nienke zouden beiden goed kunnen passen en ik denk dat een vrouw sowieso goed is. De mannelijke directieleden zijn volgens mij qua profiel minder geschikt, al zeg ik dat niet met absolute zekerheid. Als er al een man komt, zal dat waarschijnlijk iemand van buiten zijn. Denk aan Erik Jan Mares (oud-ceo Zeeman, red). Het zou een heel mooie kroon zijn op zijn carrière, die hij ooit bij Albert Heijn is begonnen. Hij kent de Albert Heijn-cultuur en is gewoon goed in besturen. Maar de vraag is of hij zit te wachten om, flauw gezegd, op de tent te passen. Want de strategie is duidelijk, de missie is duidelijk, de vaat is aan kant en de machine is uitgeruimd. Iedereen weet wat zijn marsorders zijn. Dat moet je wel leuk vinden.
Saskia Egas Reparaz zou kunnen. Ze heeft HEMA in 5 jaar tijd op de kaart gezet. Het zou een mooie stap voor haar zijn, van een bedrijf met 3 miljard omzet naar een bedrijf van 15 miljard omzet. Het kan ook zijn dat ze denkt: daar heb ik helemaal geen zin in, want alle kaarten zijn al geschud. Bij HEMA heeft ze vanuit change management heel veel gedaan. De vraag is of daar bij Albert Heijn nog ruimte voor is."
Wie denk jij dat de grootste kanshebber is?
"Ik denk Sonja Boelhouwer. Ze zit er al een tijd, is destijds door Marit aangesteld en valt kennelijk heel goed bij iedereen. Als je naar haar profiel kijkt: zij is zowel strategisch als operationeel sterk. Ze is directeur omnichannel operatie en kent de winkels allemaal heel goed. Daarnaast heeft ze internationale ervaring opgedaan bij Amerikaanse Ahold-dochters zoals Stop & Shop en The Giant Company. Dus ik denk dat zij best wel een grote kanshebber is.
Ik hoop in vredesnaam dat ze kiezen voor een interne kandidaat, maar dan wel eentje met kleur, die een beetje sjeu en variatie brengt. Want het is nu allemaal wel heel saai en voorspelbaar. Albert Heijn is een machine. Marit zei ooit: 'Ik wil eigenlijk af van het beeld dat wij een ministerie van food zijn', maar dat is precies wat Albert Heijn weer is geworden. Onder Marit heette het een 'digital food company'. Natuurlijk zijn digital en dergelijke heel belangrijk, maar misschien drijf je daarmee wellicht te ver af van waar het ooit om begonnen is. Want uiteindelijk komt 98 procent van de omzet nog steeds uit de winkels."
Waar zou de beoogde opvolger zich op kunnen gaan richten?
"Het is allemaal speculeren, maar ik denk dat de opvolger vooral moet zorgen voor continuïteit, gezonde omzet en winst. Albert Heijn blijft natuurlijk een heel belangrijke werkmaatschappij voor de groep. De opvolger moet zorgen dat Albert Heijn succesvol blijft en vooral niet de strategie omgooien. Continuïteit dus, en vooral zorgen dat Albert Heijn veel meer in de pas loopt met de integrale aanpak van één organisatie: Ahold Delhaize Europe & Indonesia."
