RetailTech: Zalando laat AI-robots retouren verwerken

Technologische innovatie stelt retailers en merken in staat klanten beter te bedienen. Ook tools die de business aan de achterkant efficiënter maken zijn in trek. RetailTrends geeft wekelijks een overzicht van opvallende innovaties uit binnen- en buitenland. Deze week: Zalando, Morrisons/Just Eat en Sainsbury's.

Zalando

Zalando zet samen met logistiek dienstverlener CEVA Logistics AI-gestuurde robots in om retouren automatisch te verwerken. De robots van het Duitse technologiebedrijf Sereact zijn inmiddels operationeel in 2 door CEVA geëxploiteerde distributiecentra, in het Duitse Greven en het Poolse Świebodzin.

De robots hebben 2 armen en kunnen geretourneerde modeartikelen zelfstandig herkennen, oppakken en sorteren. Ook kunnen ze producten verwerken die ze niet eerder hebben gezien, waardoor ze niet voor ieder afzonderlijk artikel hoeven te worden getraind. Dat is volgens de bedrijven vooral relevant bij retouren, omdat kledingstukken vaak ongeordend en in uiteenlopende staat binnenkomen.

De robots nemen daarbij repetitieve en fysiek belastende werkzaamheden van magazijnmedewerkers over. Medewerkers kunnen zich daardoor meer richten op onder meer toezicht, uitzonderingen en kwaliteitscontrole.

Het is volgens de partijen de eerste fase van een breder initiatief om de automatisering van retourverwerking in Europa op te schalen. Zalando investeerde in juli in Sereact als onderdeel van een financieringsronde waarin het technologiebedrijf in totaal 116 miljoen dollar ophaalde.

Morrisons/Just Eat

Just Eat breidt zijn proef met autonome bezorgrobots uit naar Cambourne in het Verenigd Koninkrijk. Voor het eerst zet het bezorgplatform de robots in op een plek waar het nog geen boodschappen bezorgt. Daarmee krijgen ruim 12.000 inwoners toegang tot de bezorgdienst.

De supermarkt in Cambourne is de vierde Morrisons-vestiging die de robots inzet. Ze gebruiken AI om zelfstandig te navigeren, obstakels te ontwijken en onderweg realtime beslissingen te nemen. Een robot biedt ruimte aan ongeveer 12 producten, volgens de keten vergelijkbaar met een gemiddelde tussentijdse boodschappenronde.

Sainsbury's

De Britse supermarktketen Sainsbury's heeft de nieuwe functie SmartLists in de app gelanceerd, die klanten helpt een boodschappenlijst te maken, producten in de winkel te vinden en hun budget te beheren.

De functie is bedoeld om klanten tijd te besparen. Ze hoeven niet ieder product afzonderlijk aan hun lijst toe te voegen, maar kunnen bijvoorbeeld 'ingrediënten voor spaghetti bolognese' invoeren, waarna SmartLists een boodschappenlijst samenstelt. Ook kan de functie een lijst maken op basis van een foto van een handgeschreven boodschappenbriefje. De app koppelt die vervolgens aan daadwerkelijk verkrijgbare producten van Sainsbury's, waarbij klanten opties kunnen kiezen die binnen hun budget passen. Bij onlinebestellingen is het mogelijk om die direct aan het winkelmandje toe te voegen.

Daarnaast bevat de vernieuwde Sainsbury’s-app een Product Finder, waarmee klanten producten in de winkel kunnen vinden. Dat moet het winkelen gemakkelijker maken en medewerkers meer tijd geven om klanten op andere manieren te ondersteunen.

RetailTrends organiseert ook dit jaar weer het evenement RetailTrends Tech. Dat vindt plaats op 12 november 2026 in het AFAS Theater in Leusden. Informatie over het evenement is op deze pagina te vinden. Hier worden ook de sprekers van het evenement bekendgemaakt.