Ahold ‘verzweeg’ omstreden boekhoudmethode

Ahold heeft voor de buitenwereld een omstreden boekhoudmethode verzwegen. De methode werd vorig jaar zomer intern ontdekt en gebeurde bij Aholds Amerikaanse administratie. Het concern heeft de kunstgreep zelf als ‘twijfelachtige praktijk’ aangeduid. De methode werd voor het eerst in 2001 uitgevoerd. Toen werd in de VS besloten om betalingen aan leveranciers enkele dagen uit te stellen. Daardoor kon Ahold geld in de kas houden op het moment dat de boeken werden opgemaakt en aan de buitenwereld kenbaar werden gemaakt. Dit werd dertien kwartalen lang volgehouden. Hierdoor kwam de kas iedere keer gemiddeld 200 miljoen dollar hoger uit. De actie had geen effect op de winst, maar zorgde er wel voor dat de balans mooier werd voorgesteld. En dat is vooral van belang voor analisten en beleggers.