Maak het parkeren gratis in winkelgebieden. Die oproep is de laatste tijd weer in opvallend veel gemeenten te horen. Maar schieten winkeliers daar wel iets mee op?
Lelystad. Roosendaal. Eindhoven. Hardenberg. Deurne. Valkenswaard. Oldenzaal. Veldhoven. Slechts een greep uit een lange lijst van gemeenten waar gratis parkeren op de agenda staat, veelal dankzij ondernemers. Het eerste halfuur gratis, de eerste twee uur, de eerste drie uur, de hele dag. Allerlei varianten passeren de revue. "Echt jammer, bijna triest", zegt Giuliano Mingardo, onderzoeker aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. "Dat er zo veel negatieve energie wordt gestoken in iets wat zinloos is."
Mingardo deed al diverse keren onderzoek naar het effect van het invoeren van gratis parkeren. En steeds bleek: het leidt niet tot meer klanten, het leidt niet tot meer omzet. Of in wetenschappelijke termen: "Er is geen directe correlatie tussen gratis parkeren - of lagere parkeertarieven - en hogere bestedingen in winkelgebieden. Ik begrijp dat veel mensen daar moeite mee...
