Ruim 20 Blokker-franchisers kiezen eigen koers: 'Geen conflict, wél een bewuste keuze'

Ongeveer 22 tot 24 franchisenemers van Blokker hebben besloten zich niet aan te sluiten bij Blokker New, maar zelfstandig verder te gaan. Dat bevestigt Esther Heinen, franchisenemer in Bunschoten-Spakenburg en bestuurslid van de Vereniging voor Blokker Franchisenemers, aan RetailTrends.

Meer dan de helft van het huidige franchisenetwerk haakt dus af. De deadline voor de beslissing is op 15 juli: dan moeten alle 39 franchisenemers bij Blokker New bekendmaken of zij zich aansluiten bij de nieuwe formule onder leiding van Roland Palmer, of niet.

UPDATE: Van de Blokker-franchisers is 70 procent afgehaakt

De afvallers kiezen voor een ander pad: zelfstandig verder, samenwerken binnen een nieuw op te richten coöperatie, of aansluiting bij branchegenoot Marskramer. "Er is geen sprake van een doorstart bij Blokker. We hebben te maken met een volledig nieuwe organisatie, met nieuwe mensen en nieuwe afspraken. Ondernemers moeten zich opnieuw afvragen: past dit bij mij, of kies ik liever mijn eigen route? Iedereen heeft de ruimte gehad om die keuze op zijn eigen manier te maken. Er is geen goed of fout", aldus Heinen.

'Geen onvrede of ruzie'

Volgens haar is er geen sprake van onvrede of ruzie. "Het is niet zo dat mensen massaal zijn afgehaakt vanwege de koers van Blokker. Het zijn persoonlijke overwegingen. De 1 staat aan de vooravond van zijn pensioen, de ander vond het afgelopen half jaar als zelfstandige juist prima verlopen. Weer anderen vinden het juist fijn om weer deels ontzorgd te worden door Blokker, bijvoorbeeld op het gebied van inkoop en reclame. Natuurlijk hangen daar rechten, plichten en kosten aan, maar dat is ieders eigen keuze. Niemand wordt ergens toe verplicht. Het belangrijkste is dat iedere ondernemer achter zijn beslissing staat."

Zelf kiest Heinen wel voor Blokker New: "Ik zit in de mooie positie dat ik een heel trouw publiek heb gehouden en dat mijn winkel het goed doet. Ik voel me prettig bij de energie, de afspraken en de korte lijnen. Maar dat is mijn situatie. Ieder moet dat voor zichzelf afwegen."

Naam van de gevel

Winkels die zich niet aansluiten bij de nieuwe formule, moeten aankomende week de Blokker-naam dus van de gevel halen. "Dan wordt het voor de buitenwereld ineens zichtbaar, maar voor ons loopt dit proces al maanden. Na de zomer gaan we met de overgebleven groep vol gas vooruit."

Heinen benadrukt dat de sfeer onderling goed is gebleven: "We hebben de afgelopen maanden heel fijn met elkaar opgetrokken. We respecteren elkaars keuzes, er is geen wij-zij-verhaal. We zijn allemaal ondernemers en gunnen elkaar het beste, in welke vorm dan ook."

Marskramer

Een aantal franchisenemers dat niet verder wil met Blokker New, onderzoekt de mogelijkheid van een eigen winkelformule. Ook heeft een aantal al aangeklopt bij huishoudketen Marskramer. Die ontvangt voormalige Blokker-franchisers met open armen. "Blokker-ondernemers zijn over het algemeen doorgewinterde professionals, die wij graag bij onze club zouden hebben. We bieden alle ruimte voor oriëntatie. Ik heb inmiddels 8 gesprekken gevoerd. Eerder zijn al 4 ondernemers overgestapt. De interesse is serieus", zegt Hans Hummelink, directeur verkoop van Otto Simon, het moederbedrijf van Marskramer aan RetailTrends. 

Wat Marskramer voor deze groep aantrekkelijk maakt, is volgens Hummelink de softfranchise-structuur. "Blokker heeft meer een hardfranchise-structuur. Dan mag de ondernemer doorgaans niet afwijken van het voorgeschreven concept, assortiment of leveranciersbeleid. Wij hanteren een softfranchise-model. Dat betekent dat er wel vaste uitgangspunten zijn, zoals het voeren van de merknaam, het winkelinterieur, deelname aan het folderprogramma, webshopactiviteiten en het accepteren van giftcards. Maar daarbuiten is er ruimte voor lokaal ondernemerschap."

Een Marskramer-ondernemer mag bijvoorbeeld aanvullend inkopen of het assortiment afstemmen op de lokale markt. "Een winkel op Texel vraagt om iets anders dan een vestiging in het centrum van Den Haag. Die flexibiliteit zorgt ervoor dat ondernemers beter kunnen inspelen op hun omgeving en uiteindelijk betere resultaten behalen."

Combinatiewinkels

Ook onderscheidt Marskramer zich volgens Hummelink met zijn combinatiewinkels (bijvoorbeeld Marskramer met Top1Toys) in kleinere steden of dorpen, vlak bij supermarkten, waar klanten gratis kunnen parkeren. "Meer dan 40 procent van onze vestigingen is inmiddels een combi-winkel. Dat is een mooi voorbeeld van hoe je met 2 formules onder 1 dak niet alleen meerwaarde creëert, maar ook voordeel behaalt in efficiëntie en kosten. Je hebt 1 pand, 1 keer huisvestingskosten, 1 keer automatiseringskosten en 1 keer personeelskosten, maar je runt wel 2 concepten. Bij combi-winkels zien we bovendien veel meer bezoekersstromen en duidelijke kruisbestuiving tussen de formules. Eigenlijk is het dan: 1 plus 1 is 3. Daarin zit onze kracht."

Hummelink wil verder groeien met Marskramer en is actief op zoek naar nieuwe franchisers. "Afgelopen jaar stonden we voor het eerst op een franchisebeurs. Er is veel ruimte ontstaan in de huishoudmarkt sinds het verdwijnen van meer dan 400 Blokker-winkels. Er melden zich ook mensen bij ons zonder Blokker-achtergrond die kansen zien." Zo gaat er dit najaar bijvoorbeeld een nieuwe vestiging open in Delfzijl, door iemand zonder Blokker-achtergrond, maar wél in het voormalige pand van de huishoudketen. "Huishoudartikelen worden inmiddels van supermarkten tot bouwmarkten en tuincentra aangeboden, dus die markt wordt echt opgevuld door andere partijen." 

Of de geïnteresseerde ondernemers daadwerkelijk naar Marskramer overstappen, is nog even afwachten. "De serieuze interesse is er. Ik verwacht de komende weken wel dat diverse ondernemers zich aansluiten bij ons. Er is behoefte aan rust en stabiliteit. En dat kunnen wij bieden."