RetailRookies 2025-2026: Yoisho schenkt de nieuwe koffie

Als er dit jaar 1 drankje is dat de show steelt, dan is het wel matcha. Het groene Japanse wonderdrankje is vooral onder Gen Z razend populair. Merel Habbé en Cecile Koeckhoven zagen die trend vroeg aankomen en doken er met Yoisho in.

Het idee voor Yoisho werd in november 2023 geboren en in februari 2024 ging de startup live. Sindsdien groeit de onderneming explosief: tot september 2024 verdubbelde de omzet maandelijks. De oorspronkelijke jaaromzet voor 2025 van 1,7 miljoen euro is inmiddels bijgesteld naar 4 tot 6 miljoen euro.

Volgens het duo komt die groei vooral door social media en een communitygerichte aanpak. Met een 360-graden marketingstrategie zet Yoisho influencers in voor klantbetrokkenheid, recepten en storytelling.

Het moment waarop het ondernemersduo wist dat ze (groen) goud in handen hadden? "Toen we live gingen met onze Black Friday-actie en de omzet door het dak vloog", zegt Koeckhoven. 

'Het is echt moeilijk om groot te worden in de matcha-game'

Koffie vervangen door matcha

Yoisho verkoopt 100 procent ceremonial grade matcha afkomstig uit het Japanse vulkanische gebied Kagoshima. De bladeren worden handmatig geoogst en gemalen volgens traditionele methodes. Een intensief proces dat ook een hogere prijs verklaart, aldus Habbé.  

De startup begon met de verkoop van matcha via de eigen webshop, maar verkoopt inmiddels ook benodigdheden om een matcha te maken zoals een kom en een 'whisk' (voor het opkloppen), en ook chocolade. Verder levert het b2b aan horecazaken, van Amsterdam tot Praag. Sinds kort ligt het merk ook in de schappen van de Bijenkorf. 

De ambitie? Koffie vervangen. Veel mensen zoeken een alternatief voor koffie, omdat ze daar onrustig van worden, aldus het duo. Matcha bevat zowel cafeïne als L-theanine, een combinatie die zorgt voor 'meer focus'.

Uitverkocht

Door de stijgende vraag én schaarste aan Japanse matcha is het merk geregeld uitverkocht. 

Voordeel? Het creëert extra gewildheid om het merk heen, aldus Koeckhoven. "Als het product weer op voorraad is, sturen we 1 nieuwsbrief en de webshop ontploft. Het is een gekkenhuis."

Maar opschalen zonder voorraad is lastig. Habbé: "Het is wel balen dat we nu niet in volle potentie kunnen opschalen. Maar liever dit, dan dat we níét verkopen." Daarom investeerde Yoisho onlangs in een grote nieuwe lading die binnenkort wordt geleverd, iets wat het toegenomen aantal kleinere spelers niet voor elkaar krijgt. Zij sneuvelen regelmatig. "Het is echt moeilijk om groot te worden in de matcha-game", zegt Koeckhoven. Er zijn leveranciers die klanten niet aannemen, tenzij ze een minimale order bestellen.

Duurzaamheid en high-end

Yoisho let op duurzaamheid. De verpakkingen passen door de brievenbus en er wordt beperkt verpakkingsmateriaal gebruikt. "Bij uitbreiding van het assortiment zal duurzaamheid een belangrijkere rol gaan spelen", aldus het duo.

De focus van de startup is inmiddels aan het verschuiven. Zo wordt Yoisho selectiever in de klanten die het aanneemt in b2b maar ook bij b2c. Koeckhoven: "We willen een hoger segment aanspreken met onze branding en aesthetic. Medium-premium." Dat geldt voor warenhuizen als de Bijenkorf tot hoogwaardige koffiezaken.

Om de groei richting de verwachte 4 tot 6 miljoen euro omzet te realiseren wordt het team uitgebreid. Er komen meer senior personeelsleden aan boord, onder wie een e-commercemanager. "Tegen mei verwachten we het team te hebben verdubbeld van 5 naar 10 personeelsleden."

Yoisho wil in de toekomst een lifestylemerk worden en in meer 'grote, mooie warenhuizen' liggen. In het buitenland ziet de startup potentie in Scandinavië. Winkels openen is een 'droom', maar een pop-upstore in de vorm van een take-over van een Amsterdams café is dichterbij. "We willen het grootste matcha-merk van Europa worden, maar wel high-end."