Internationale spelers zoals Shein, Temu en JD.com groeien in hoog tempo op de Europese markt en zetten bestaande ketens op scherp. In deze dynamische omgeving is samenwerking tussen retailers en groothandels geen luxe, maar noodzaak. Een nieuwe manier van samenwerken is nodig: een manier die innovatie, digitalisering en verduurzaming centraal stelt om samen toekomstbestendig te blijven.
De retailsector staat op een kantelpunt. De opkomst van internationale spelers zoals Shein, Temu en JD.com zet de Europese markt onder druk. Hun schaalgrootte, digitale slagkracht en agressieve prijsstrategieën vormen een directe bedreiging voor gevestigde namen.
De recente overname van Ceconomy (het moederbedrijf van MediaMarkt en Saturn) door JD.com is een wake-upcall: de concurrentie uit het Verre Oosten komt niet alleen online, maar ook fysiek en omnichannel onze markt binnen. En ook e-commercereus Shein heeft recent aangekondigd fysieke verkooppunten te openen in Frankrijk.
In deze context is het essentieel dat Nederlandse en Europese retailers en groothandels elkaar niet langer zien als louter leveranciers of afnemers die ieder hun eigen winstgevendheid vooropstellen, maar als strategische partners. Alleen door intensieve samenwerking in de keten kunnen we de noodzakelijke stappen zetten richting innovatie, digitalisering en verduurzaming — en daarmee als Nederlandse handelssector toekomstbestendig blijven.
Van transactie naar strategie
Traditioneel is de relatie tussen retailer en groothandel vaak transactioneel: de groothandel levert, de retailer verkoopt. Dat model is niet langer houdbaar. De uitdagingen van vandaag — van veranderend consumentengedrag tot strengere wet- en regelgeving — vragen om een gezamenlijke aanpak. Retailers en groothandels moeten elkaars businessmodel leren begrijpen én versterken.
Een groothandel die bijvoorbeeld inzicht heeft in de klantdata van de retailer kan beter inspelen op trends, productinnovatie en voorraadbeheer optimaliseren. Een retailer die samenwerkt met een groothandel op het gebied van productontwikkeling en verduurzaming, kan zich op zijn beurt onderscheiden in de markt.
Denk aan gezamenlijke investeringen in nieuwe productlijnen, circulaire verpakkingen, lokale sourcing of omnichannel logistiek. Dit soort samenwerking vraagt om vertrouwen, transparantie en een gedeelde visie op de toekomst.
Voor retailers betekent dit sneller inspelen op klantbehoeften, lagere operationele kosten en toegang tot expertise die ze zelf niet in huis hebben. Groothandels krijgen meer grip op de eindmarkt, betere afstemming van productie en distributie, en een sterkere positie in een keten die steeds meer vraagt om flexibiliteit en innovatie.
De dreiging van buitenaf
De opkomst van platforms als Shein en Temu laat zien hoe snel de markt kan veranderen. Deze spelers combineren lage prijzen met razendsnelle productontwikkeling en een ongekende digitale efficiëntie. Ze opereren met een datagedreven aanpak, waarbij algoritmen bepalen welke producten worden ontwikkeld en aangeboden. Hun kracht zit niet alleen in technologie, maar ook in hun vermogen om de keten volledig te beheersen — van productie tot levering.
JD.com gaat nog een stap verder. Met de overname van Ceconomy betreedt het bedrijf de Europese fysieke retailmarkt. Daarmee vervaagt de grens tussen online en offline nog verder. Europese spelers moeten zich afvragen: hoe concurreren we met partijen die zowel digitaal als fysiek excelleren, en die opereren met een schaal en snelheid die hier nauwelijks te evenaren is?
Uiteraard bestaan ook hier de nodige vraagtekens rondom eerlijke concurrentie en het voldoen aan de geldende Europese wet- en regelgeving. Maar zolang die discussie niet beslecht wordt, blijven Nederlandse consumenten hun geld daar uitgeven. En iedere euro die naar een Chinees platform gaat, gaat per definitie niet naar een Nederlandse retailer.
Het heeft dus geen zin om alleen te blijven wijzen naar de handelspraktijken van deze spelers. Als retailer en groothandelaar moet je zelf stappen zetten in de waardeketen om concurrerend te blijven en de regie te behouden.
Samen innoveren, digitaliseren en verduurzamen
Door de toenemende concurrentie, regeldruk en veranderend consumentengedrag wordt het alsmaar lastiger om als retailer op eigen houtje het hoofd boven water te houden. Daarbij is verticalisering (het overslaan van schakels in de keten) door zelf rechtstreeks producten te sourcen in landen als China maar voor weinig retailers weggelegd. De kracht van retailers zit in het begrijpen en inspelen op de wensen van de consument. Door slim in te kopen, de juiste positionering en het leveren van service en beleving de consument aan zich te binden.
Productontwikkeling, innovatie, kwaliteitscontroles en sourcing vragen daarentegen om heel andere competenties, netwerk en knowhow. Onderdelen waarin de groothandelaar meer gespecialiseerd is. Groothandels kunnen bovendien schaalvoordelen benutten en kennis delen over meerdere retailers heen, waardoor innovatie en verduurzaming versneld kunnen worden uitgerold.
Retailers en groothandels moeten daarom samen investeren in:
• Innovatie: Denk aan nieuwe productlijnen, winkelconcepten, slimmer voorraadbeheer, predictive analytics en personalisatie. Door samen te innoveren kunnen partijen sneller en efficiënter inspelen op klantbehoeften en elkaars kennis en kunde optimaal inzetten.
• Digitalisering: Van e-commerceplatforms tot ERP-systemen en klantdata-integratie, digitalisering is geen luxe maar noodzaak. Groothandels kunnen retailers ondersteunen met digitale tools en alsmaar belangrijker wordende duurzaamheidsdata, terwijl retailers waardevolle klantinzichten kunnen delen.
• Verduurzaming: De druk vanuit wet- en regelgeving neemt toe. CSRD, verpakkingswetgeving, CO2-reductie zijn thema’s die niet op zichzelf staan. Door samen te werken aan duurzame ketens kunnen partijen voldoen aan de toenemende (wettelijke) eisen én tegelijkertijd zich onderscheiden bij de consument.
Een treffend voorbeeld hiervan is de samenwerking tussen groothandel PTH Global en retailformules Action en Albert Heijn. In plaats van louter leverancier te zijn, werkt PTH actief mee aan productontwikkeling en merkpositionering. Zo ontwikkelt PTH exclusief voor Action producten binnen de categorieën DIY en garden onder het label Ferm. Deze samenwerking stelt Action in staat om snel en efficiënt in te spelen op trends in huis- en tuinverbetering, met een consistent aanbod dat aansluit bij de wensen van hun prijsbewuste klant.
Voor Albert Heijn speelde PTH Global een sleutelrol in de ontwikkeling van de huislijn Blue Home — een assortiment van huishoudelijke apparaten dat inspeelt op de groeiende vraag naar betaalbare, betrouwbare en duurzame producten voor thuisgebruik.
Tekst loopt door onder de afbeelding
Groothandel PTH Global speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van Albert Heijns huislijn Blue Home.
Deze voorbeelden laten zien hoe groothandels en retailers samen waarde kunnen creëren: door kennis te bundelen, processen te stroomlijnen en gezamenlijk te investeren in innovatie en merkontwikkeling. Het is een samenwerking die verder gaat dan de klassieke transactie en precies het soort partnerschap dat nodig is om als sector toekomstbestendig te blijven.
Tot slot: pak als sector de regie
De Europese retail- en groothandelssector heeft alles in huis om succesvol te blijven: sterke merken, lokaal vertrouwen, fysieke aanwezigheid en ondernemerschap. Maar om de concurrentie uit het Verre Oosten het hoofd te bieden, is een fundamentele verandering nodig in hoe we samenwerken.
Retailers en groothandels moeten elkaar zien als bondgenoten in plaats van als schakels in een keten. Alleen dan kunnen we gezamenlijk bouwen aan een toekomstbestendige sector — innovatief, digitaal en duurzaam.
Wie nu de regie pakt, bepaalt straks de koers van de Nederlandse handelssector.
Reacties 0